顾池宴到的时候已经戌时初刻，冬季的天黑得早，红木花卉六方宫灯沿路相继点亮。
顾池宴由宫人引着，一路到了御书房。
沈宁昭坐在罗汉榻上，面前一副残局，她手执白子看过来。
顾池宴是一身山影色双菱纹绣襕衫，衬得人更肤白冷俊。让她又想起初见时那个霜裹烈焰的少年。
如今那团火已消失不见，他变得更加沉稳，战争在他眉目间留下了隐约的肃杀之气，加上他清冷的气质，整个人像这冬日的夜色一般，幽深，孤寂。
一双分明又深邃的桃花眼。带了微微的笑意向她看过来，眼底也是一抹似是而非的冰凉情意，像晨光中的雪山，冰冷刺骨中带着一抹几乎忽略不计的朝阳。
“微臣参见陛下。”顾池宴道。
“顾爱卿不必多礼，赐座！”沈宁昭撂下棋子，笑着叫他免礼。
“陛下诏臣前来，不知所为何事？”顾池宴掀袍而坐。
“陈锡一案可有进展？听闻你前几日去了谢家？”沈宁昭忧虑地朝他看过去。
“谢大人曾去狱中看望过陈锡，微臣也不过是去问几句话而已。”顾池宴自知身在邑都，一举一动逃不过别人的眼睛，所以，他也没打算瞒着。
“可查到了什么？”沈宁昭好奇道。
“尚未。”顾池宴声音淡然。
沈宁昭闻言微微叹了一口气，似是忧烦，又连忙安慰顾池宴道：“不急，朕知道此事绝不是那么简单便能查得清楚的，有劳顾爱卿了。”
“食君之禄，忠君之事，是臣的本分。”顾池宴微微颔首。
“前几日邑都一直流传顾爱卿与谢家小姐的美谈，谢家的二小姐朕虽未见过，但母后皇太后雍容华贵，仪态万千，想必她的侄女也是美貌佳人，大人此次拜访谢府，可曾见过？”
沈宁昭看过来的眼里，笑意温润，一身淡蜜黄花鸟纹刺绣长袍，还是从前那幅有礼和润的模样，可是分明有些东西不一样了。
顾池宴心头微微一滞，眼中寒意转瞬即逝：“不曾见过。”
“那倒可惜。”沈宁昭端茶自饮，浮动的雾气混着茶香，让她的脸色朦胧起来。
顾池宴也端起一侧的茶杯，雀舌独有的香气弥漫开来，让人也稍稍缓了心神，顾池宴喝着茶，不再言语。
沈宁昭也重新看向榧木棋案，手上的白子却迟迟不落，许久道：“这盘残局扰了朕许久，听闻顾爱卿的棋艺甚好，如今棋盘在侧，可有兴致？”
“微臣许久不下，怕手生了，扰了陛下的雅兴。”
“爱卿不必过谦，太傅远游宣府时，曾设学堂，与大人有过几年的师徒情分，对顾大人赞不绝口呢，大人如此推辞，莫不是不愿和朕对弈？”沈宁昭仍是笑着。
顾池宴知道今日怕是躲不过，便道：“那便恭敬不如从命了。”
二人对面而坐，顾池宴低头瞧了瞧棋盘，执了黑子，略微思虑，便落了子。
沈宁昭挑了挑眉：“顾大人好锐利的棋锋，如此险局，却丝毫不犹豫，如此利落。”
“多思无益。”顾池宴抬眼，与棋脸间的胶着险恶不同，他眼里一片沉静果决：“棋局变化多端，此一时，彼一时，只需静待时机而已。”
“好一个静待时机。”沈宁昭再落一白子，堵了黑子的出路，仍是朝顾池宴笑的温良：“落子无悔，殊不知杀身和机遇哪一个先来呢？”
顾池宴不慌不忙再落黑子，二人你来我往杀得激烈，表面一派和气下手却丝毫不手软，最后黑子绕后，来了一个声东击西，赢了白子半子。
沈宁昭愣了片刻，却真心实意地笑起来：“好一个暗渡陈仓，顾大人果然好棋，朕输了”。
顾池宴谦辞道：“陛下顾及全局，每一步都严丝合缝，分毫不差，是微臣侥幸。”
“朕算的再准…”沈宁昭看着棋盘，微眯了眯眼，声音低了下来：“可朕顾及得太多，一个破绽便满盘皆输。顾大人舍弃了前局，却铺出了一条生路。”
沈宁昭看着棋盘上的残局，侧脸在柔和烛光里，眼中一闪而过的怅然。
好像这不是一次普通的对弈，像是赌进了身家性命似的。顾池宴忽听她喃喃自语：“这世上哪里有最精准的算计，没有人顾得住全局，想要赢，就要有舍弃。”
顾池宴闻言心中一凛，抬眼看去，却撞进一双明澈的眼眸里，像漠北的峣山天池一般，在群山山巅的中央，一汪蓝的发黑的湖水，像一块无瑕的宝玉，幽深的湖水不见底，盯住看得久了像心口被压住，喘不过来气来，仿佛深处有什么东西要伸出一双手，将人拖进去似的。
顾池宴避开了眼，低头又看到垂在棋盘一侧的手，那只手过于养尊处优了，纤瘦，莹白，细长，手背掌骨微微凸起，指甲圆润偏粉，剪得整整齐齐的。
顾池宴不由得想起了书中曾有这样一句话：纤纤软玉削春葱，长在香罗翠袖中。用来形容这双手实在恰如其分了。
