正在此时乐吟走了进来，道：“已戌时了，陛下晚膳也未进，可要叫小厨房做些？”
沈宁昭点点头，道：“多做一些，顾大人也在这里一起用了吧。”又接着说：“把案上的食盒拿过来。”乐吟提了食盒过来，把雪花酥拿出来，摆在一边。
“这雪花酥是太后亲手做的。”沈宁昭把碟子往顾池宴那边推了推：“顾大人陪朕下了这许久的棋，怕也是饿了，先垫垫。”
顾池宴抬手阻止道：“不可，太后亲自做与陛下的，微臣愧不敢当。”
“这么许多，朕一个人也吃不完，你方才赢了朕，只当是朕赏你的。”
沈宁昭这样说顾池宴不好再推辞，只好尝了一块，顾池宴许久不吃甜食了，雪花酥里放了许多果脯，甜里透着微酸，再裹着奶香，入口即化。
可这甜化进脏腑里，却怎么都进不去心里，顾池宴手指尖有黏腻的糖渍，像他六岁那年化在手心里的蜜桃酥酪一样，黏在手心里，洗了多少遍，都洗不干净。
“顾大人怎么了？可是吃不习惯？”许是顾池宴沉默了太久，沈宁昭忍不住开口问道。
“微臣许多年不吃点心了，太后的厨艺不凡，这味道，让臣想起了臣的母亲。”顾池宴掩去了眼中的痛楚，再抬眼时仍是清邃。
顾池宴主动提起他的母亲，倒沈宁昭没有料到的，她的手顿了顿：“是朕考虑不周了。朕年纪小，没能亲眼目睹顾夫人的风采，实在遗憾。”沈宁昭放下茶盏，又道：“顾夫人一介弱女子，却能于城头之上，面不改色，击退虎狼之师，实为女子表率，叫人佩服。”
顾池宴笑容里带着一丝苦涩：“陛下谬赞了。”
“顾大人小小年纪便没了母亲，想必儿时过得很是艰难，”沈宁昭突然抬起眼，直视顾池宴，单刀直入地问：“恨北岐吗？”
顾池宴一愣，看向沈宁昭，后者不动，任他打量。
“恨。”顾池宴的声音低沉。
“你该恨，顾家也该恨。”沈宁昭面目平静，眼神却透出少有的锐利，声音没有起伏，却掀起了浪：“朕同你们一同记住这份恨意。”
顾池宴一顿，抬眼看去，两年前的那种感觉又来了，眼前这个单薄漂亮的少年，黑暗的背后探出一双手，翻云覆雨，搅弄人心。
“漠北边境已打了几十年，朕希望，会有一天，大邺的铁骑踏穿邬祁山，把北岐变为大邺的北岐郡。二十四城再添一城，从此再无战乱。”
沈宁昭第一次，在他面前毫不掩饰地崭露锋芒，他似乎褪去了一切伪装，就这样光明地站在他眼前，毫不畏惧任他打量。
沈宁昭太知道他在意的是什么了，她怀着狡猾的坦荡，叫他也不得不拿真心来待。顾池宴心中震动又有些隐秘的振奋忻悦，他起身，拱手道：“来日方长，微臣与陛下一同静待时机。”
两人吃了晚膳，又下了两局棋，夜更深了，皓月当空，云如雾气一般，在墨色的夜色里缭绕，月色如霜，再添寒意。
宫灯照亮了朱红的宫墙，和墙边墨绿的翠柏，成了这夜色里最后一抹颜色。
快到子时，顾池宴才离去，东陌一直在东安门等着，冻得双手双脚都麻木了。已宵禁了，马车的车轮声与马蹄声在无人的街道上尤其突兀。
顾池宴坐在马车里，手里提着一盒食盒，那是刚才临走之时，沈宁昭给他的，甜腻的雪花酥和蜜桃酪。
顾池宴手指在食盒提柄上一下一下的划过，今夜进宫觐见来得突然，沈宁昭好似故意把他留着，他在筹谋些什么？
行至崇文门大街，一阵屋顶瓦片窸窸窣窣之声，声音虽轻，却逃不出练武之人的耳朵。顾池宴警觉后，突然了然地勾了勾唇角。
“公子！”东陌隔着帘子轻声提醒。
“嗯。”顾池宴的声音很轻，却足够叫人听到了。
“什么人？！”东陌的应声而起，一跃而起，拦住了黑衣人的去路。
三个黑衣人被拦住去路，为首的一人低声喝道：“不想死，就别挡道。”
东陌不与他们废话，足间点地腾空，翻掌为刃，正面朝他们袭来。黑衣人拔剑以对，杀招立现。四人在空中腾跃翻飞，东陌招数灵活，躲过黑衣人的利刃，瞅准时机，扭身双掌劈打在其中两人身上。
那两人从屋檐下滚落，一人后脑摔在台阶上，立刻不省人事，另一人想要爬起来却被东陌夺剑横在脖子上，那人自知自己逃不掉，心一横咬破了牙齿里的毒药，立刻便吐了黑血，倒地而亡。
东陌愣了一下，赶忙上前查看，最后一个黑衣人便趁机逃窜，要看就要追赶不及。
顾池宴从马车里飞掠而出，身影如鬼魅一般几个纵跃便挡在了黑衣人身前，凌空一掌把人打翻在地。
东陌趁机而上，踩住他的胸口，卸了他的下巴，便是叫他想求死也不能了。那人还想挣扎，东陌直接劈晕了他。
