千户赤盏晖手执宝剑闯了进来，一把抓住陈仲达的衣领，把他提了起来。
“贼寇，还认得我吗？”赤盏千户瞪圆了眼睛问。
陈仲达哆哆嗦嗦地问：“你……你……是……”
“昨夜让你侥幸逃脱，今日你倒送上门来了。”赤盏千户大笑说，“哈哈哈，吃我一剑！”
赤盏千户举起手中的宝剑欲砍陈仲达，泰不华大喝：“千户，不可造次！”
白景亮上前阻拦说：“千户，他是来送降书的。”
“送降书？”赤盏千户冷笑，“嗤，哪里是送什么降书，分明是进我营寨，刺探军情，吃我一剑。”
赤盏千户举剑又砍，白景亮上前夺下宝剑。
“千户，不可杀他。”白景亮说，“两军阵，哪有斩来使之理？”
“唉！”
赤盏千户长叹一声，松了陈仲达衣领。陈仲达腿一哆嗦，差点瘫倒。
泰不华说：“送他回营。”
侍卫送陈仲达离开帅帐。
赤盏千户余怒未消，上前一步说：“达鲁花赤大人，刚才那贼寇分明是来诈降，你……你怎能就轻易相信？”
“是呀，大人。”白景亮也上前说，“方国珍反复无常，屡次归降，屡次反叛，不可轻信呀。”
泰不华神秘一笑，说：“方国珍是何等人，我岂能不知。”
“大人既知其人，”白景亮说，“那……为何还轻信其言？”
“不是我轻信，实乃无奈之举呀。”泰不华说，“眼下四面援军未到，围而不歼，恐生变异，我需与其周旋拖延，以待援军。”
“噢。”白景亮、赤盏千户豁然开朗。
陈促达回到义军帅船上，把泰不华索要凭据之事，详详细细向方国珍做了讲述。方国珍大怒，啪的一声，把手掌重重地拍在帅案之上。
“岂有此理！”方国珍满脸怒气，说，“别说巨舰百艘，一艘也没有！”
帅案一侧刘仁本端坐，面无表情；另一侧方国璋、方国瑛等人义愤填膺，目光正注视着方国珍和帅案前的陈仲达。
“泰不华说了，”陈仲达说，“没有凭据，仅凭一纸降书怎能令人信服。”
“不信服又如何？”方国璋说，“本来就无须归降，我十万水军还惧怕他不成？”
“二将军说的对，就凭官军那点人马有何可惧？”方国瑛说，“我这就率弟兄们杀过去，踏平官军营寨。”
众将军纷纷说：“对，杀过去，踏平官军营寨！”
方国珍舒了口气，看了看刘仁本，刘仁本仍面无表情。
“先生为何一言不发？”方国珍问。
“主帅想听什么？”刘仁本问，“激奋之辞还是慷慨之言？众将军之言足矣，何须我刘仁本再多言。”
方国珍看了看众人说：“诸位将军暂且回营，等我号令。”
众人齐声答道：“遵命。”
众人纷纷起身离开。方国璋看了看刘仁本，欲言又止，忿忿地瞪了一眼，随众人离开。船舱内只剩方国珍和刘仁本二人。
“众将皆已离开，”方国珍说，“先生不妨直言。”
刘仁本说：“以我义军眼下处境，是战不能战，退不能退。”
“嗯。”方国珍点头，略表赞同。
“战，不能确保获胜；退，水道已被阻塞。”刘仁本说，“如今我义军惟有一条路——降。”
“降……”方国珍烦恼地说，“降，可泰不华要以我百艘巨舰做凭据……”
“这又如何？”刘仁本说，“他泰不会想要百艘巨舰，那就答应奉送与他。”
“奉送与他？”方国珍瞪大了眼睛问。
“不错。”刘仁本说，“不与凭据，泰不华岂会信服我真降？”
“巨舰都送与他泰不华，”方国珍说，“那……我义军岂不任其宰割？”
“我说送与，并非立即送上。”刘仁本说，“果真现在送与他，反而令其生疑。”
“噢。”方国珍笑着说，“先生之意是暂且应允而已，并非实送。”
刘仁本神秘地笑了笑。
“先生果然妙计，明日我这就命陈仲达再去周旋。”方国珍大喜说，忽然想起什么，问，“哦，先生，仲达再往，我义军是否也应索要凭据？”
刘仁本微微一笑，说：“理应如此。”
官军帅帐内，泰不华坐于帅案后，总管白景亮、千户赤盏晖坐于帅案前，三人正在商议义军归降之事。
“巨舰百艘，等于方水军十之七八。”白景亮说，“达鲁花赤大人这要价可不低呀！”
“他方国珍既然主动归降，我何不信口开价。”泰不华大笑，“呵呵呵。”
“这个要价……”赤盏千户说，“方国珍会答应吗？”
“不管他答不答应，”白景亮说，“他方国珍昨夜肯定不能安眠。”
“呵呵，”赤盏千户笑着说，“可不，这是要他动他方国珍的老本。”
“无论要价是高是低，方国珍都不会轻易答应。”泰不华说，“他也在与我拖延周旋，若不出我所料，他的使者已在通往我营寨的路上。”
“既然如此，他为何还来言降？”赤盏千户问，“何不痛痛快快打一仗？”
“战者多端也，”泰不华说，“攻伐是战，媾和亦是战。媾和之战更为纷繁多变，准备应战吧。”
“嗯。”白景亮、赤盏千户点点头。
早晨，江水盈盈，倒映着朵朵白云。江面，一只小船缓缓划行，陈仲达站在船头。小船向官军营寨慢慢驶来……
官军营寨，上演着一幅幅谈判场面：泰不华时慷慨陈辞，时而怒目喝斥……陈仲达巧舌如簧，百般狡辩……
傍晚，半江残红，水流有声。江面，一只小船缓缓划行，陈仲达站在船头，小船慢慢划离官军营寨，划出水纹，翻成跳跃的金鳞……
泰不华发出的军情文牒，正传往各路府。
古道两旁，松柏参天，枯藤缠络。覆满青苔的石板路上，马蹄翻腾。马背上，一名军士身背文袋，在纵马驰骋……
马驰如飞，惊起林中群群飞鸟……
驿站外，驿丞、驿卒牵着一匹马在路边等候。马蹄声急促，路的尽头，一区匹快马由远而近。到了驿站，马背上的军士翻身而下，驿丞接过缰绳，马已全身汗水，驿卒把新马匹递上，军士又跨上马背，一甩马鞭，疾驰而去，路上又响起急促的马蹄声……
