“是不是你和玲玲谈对象了？最近她经常往这里跑！……念书就要一心一意的，爹娘供你们上学不容易，不要冤枉了他们的钱，还耽误了自己！”
郝强心想：糟了，糟了，陈玲来取王卫东让他转交的信，竟被曹爷爷误会成他俩谈对象了！
郝强想如实交代，转眼又怕陈玲怪他是叛徒。郝强半天连一句打马虎眼的话都想不出来，窘得忙从桌上拿一块锅盔塞进嘴里和着问题咽了下去。平心而论，让王卫东给陈玲写信的点子还是自己出的，说与不说都得自己遭罪。
曹爷爷见郝强不说话，而且神色慌张，断定是他击中了要害，立即打开了他的话匣子，“按年齢你们是不小了，社会上有比你们还小的年轻人已经结婚，甚至生了娃娃的，但情况不一样啊，你们是学生，心里装上了那些花花绿绿的事，哪里还有心思学习呢？再说，在学校里谈的对象以后未必就能结婚，先不说你们还啥没有，爹娘首先会反对。就拿玲玲说吧，将来她妈绝对不允许她嫁到你们那样的山梁梁上去的，——”
“曹爷爷，曹爷爷，我和陈玲没有……”郝强抢着要声明，却叫不停曹爷爷，一下急出了一身冷汗，仿佛曹爷爷的话一说完，陈玲的母亲就闹到他的家去了。他绝望地明白，云枝和陈玲一样都是川道里人，并不是曹爷爷看不起山区人，现实就是那样的，他的一番话一并打碎了他对云枝朦胧的、不成型的幻想。
“你们没有谈对象就更好，不要嫌我管得多，记住我说的话，年轻的时候如果稀罕一个人，就要想尽办法和她在一起，否则这种感情挺害人的，能让你牵挂一辈子！”曹爷爷语出惊人，郝强没听出来曹爷爷其实是在用自身的感情经验，告诉他人生的一个道理，更不会想到曹爷爷正因为心牵最终做了弟媳妇的未婚妻而终身不娶的。
那天，郝强和曹爷爷说了大半夜的话。最终郝强没架住曹爷爷的循循善诱，和盘端出了他打算辍学去兰州的事。曹爷爷坚决反对，他说，“读书的学生千千万万，考上的只有一个半个；要是读书的人都考上大学了，庄稼谁种呀？城市里盖高楼大厦的苦活脏活谁干？再说了，不能因为考不上大学，就不学习了，知识是你一辈子的光阴……”
曹爷爷的一席话，出其不意地推翻了郝强的出逃计划。却睡意全无。
