“顾肃。”
“在！”
“跟我来。”
顾肃进入德武军已经有很长一段时间了。但是跟随秦苍左右，还是在近一月前。
当时，在第六次溃散通往庙缈山的新坤队伍、在剑拔弩张的战后会议几日后，辛布犁“不见了”。
与他共同“脱队”的还有近百个德武军士卒。
在众人发觉辛布犁不告而别的那天。与他同属一队，选择留下的十来人等在指挥帐旁，主动请罪。
“一上午了，将军没有过问，也没有任何人追究他们去向。难道辛都尉真有秘密任务要执行？……我们未与他同去，岂不是算抗命？”
“抗命个屁！他撺掇手下逃跑不是一两日了。逃兵就是逃兵，不论什么理由都是背叛者。危机时候，陷大军不义，这要放在我手底下是要被处决的！”
“……啊？……你……你私自杀战马啊？……”
秦苍出来的时候，几个人零零星星跪在地上，见帐帘打开都赶忙低下头，不再言语。
只有一人不慌不忙。
这人三十岁上下，牛眼厚唇，五官聚起来称得上炯炯有神。一脚踏在石块上，嘴里叼着野草根，回头见秦苍出来了，将草根向地上一吐，才跪在几个一脸愁容的人身边。
秦苍走近些，停在一个年纪偏小的男子身边，问了他叫什么名字、来自常部何属，当得知他与辛布犁是同乡时，秦苍问：“你为何不随辛都尉同行？”
青年有些畏惧，抬起头看着秦苍，似乎她这问题本身就成问题；又左右看看，眉毛拧成疙瘩：“在下未接到将军指令，误以为昨日那些人是私自离营！还请将军恕罪。”
“你个呆子，他们就是叛逃！”
接话这人，正是此前最“悠闲”的那个。说完，发觉嘴唇上尚沾着草根屑，侧头一啐、吐尽苦味，这才挺直了身子，抱拳道：“将军！”
秦苍看了看他：“你也属常部兵械？”
男人明显愣了一下，之后答道：“不是……在下是原常部厩令，掌管马匹军械，接到阻敌任务后，调任辛布犁麾下。我叫顾肃。”
“既然知道自己是辛都尉麾下，为何不听长官号令？不与他们同进退？”
秦苍没有肯定辛布犁是“私自离营”，反而以“号令”而论，这让顾肃有些惊诧。
可这种自我怀疑一闪而过。
“我亦未接到将军指令！”
“辛都尉是你直系长官，他的命令你不听，要等我亲自请你吗？是不是往后指挥所出命令时，要将背后信息、推演过程，一一向你请示？”
“……顾肃不敢。”口中“不敢”，面色却俨然不服气：“只是在下屡次听见辛布犁在军中散播谣言、影响士气，策动同乡之人离开也数不再少！他想在德武军内建立一个小山头，之所以屡次不服将军管束，是担心此次阻击把衷心他的人打没了。”
“你想说辛都尉结党营私、临阵脱逃？”秦苍走近几步，俯视着低着头的人：“那你为何不猜测他忍辱负重与我里应外合呢？！”
一言既出，几人皆惊。
顾肃抬头求证，秦苍却已经转过身去，向众人解释。
“我接到将吾台来信：温蛟城不再进攻。他应该是发觉我等意图，等待驰援。如果温蛟城死守将吾台不动，即使德武军率先占城、护佑辎重钱粮，却也只是空守着一座死城。
“现在，我们双方都在抢时间、比速度。如果我们不能敢在西南诸军汇集将吾台前，阻止鄂林邰携大军南下，不仅德武军将覆灭，整个西部疆域将尽数归于新坤。而两军对峙，德武军急需一次‘出其不意’！”
说到此，秦苍停顿一番：“现在，你们认为辛都尉离队是去做什么呢？战事吃紧，既要掩人耳目，又要达成目的，他该以什么样的理由离开呢？”
“难道……辛都尉是去寻援军？”有人问道。
“定是奇袭！”又有人猜。
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