孰料，这个愿望还未实现，赵南星就一个跟头栽下去，栽到了老家高邑县，过起了“面朝黄土背朝天”的倒霉日子。
从此，他觉得背后的一座大山訇然倒塌。
为了保住现有的官位，赵兴邦摇身一变，投进齐党亓诗教等人的怀抱，整天同他们勾勾搭搭，以求得到齐党的庇护。卖身投靠，不但保住了现有的地位，还升了官。后来，他就靠在背后说南星他们的坏话，来讨得主子的青睐与欢心。
方才听了史孟麟的话，知道有人在极力举荐赵南星。一旦赵南星重新出山，凭着他的治国安邦之才，其职位必在自己之上。南星若是探到他背后那些卑劣勾当，肯定没他的好果子吃。所以，他对南星的再次出山又恨又怕。
当着史孟麟的面，他又不便表露什么，就很不自然地说：“这个自然。对老师的事，我在背后早有打算。请史大人放心。”
史孟麟同赵兴邦说了一会儿话，便起身告辞。
史孟麟刚走，赵兴邦的家人随后就急匆匆地走来告诉他说：“京城刘大人派人捎信来，说有要事相告。”
赵兴邦忙屏退左右，将捎信人迎进书房。那人从衣服内掏出一封信。
赵兴邦从头到尾看了一遍，对来人说：“我知道了。请歇息一、两日，把回信带走，面交刘大人。”
赵兴邦说的这个刘大人，名叫刘文炳，是直隶宁晋县人。当年也曾拜南星为师。南星在吏部期间，对他也是极力扶掖、举荐，才使他脱颖而出，升上高位。
为了在激烈的党争中保住自己的地位，赵兴邦四处投机钻营，处处与东林党作对。
前几天，刘文炳探得史孟麟因公南下，估计会去高邑拜访赵南星，谈论东林党的情况。如果派人刺探到这些情报，抓住把柄，往皇上那儿一捅，肯定能把史孟麟搞垮，自己取而代之。他朝思暮想，对史孟麟这个太常少卿的官职早觊觎已久，简直是馋涎欲滴了。
刘文炳、赵兴邦二人在朝里贪赃枉法，在乡称霸一方，欺榨百姓，名声很臭。
赵南星在朝为官清正，声望非常高。回乡后，着书立说，课子授徒，铲除“柜仓”之害，为民伸冤雪耻，竟比在朝期间名声还大，这使刘文炳、赵兴邦二人又恨又怕。
他们怕南星重新出山后，一旦弄清他们卑鄙龌龊的底细，不会同他们善罢甘休，因此，他们挖空心思地阻拦南星的升迁。其实，赵兴邦虽然当着史孟麟的面，口头上答应举荐南星，可心里一百个不乐意。他们恨不得把南星置之死地而后快。
接到刘文炳的密信之后，赵兴邦马上偷偷地派人潜入芳茹园打探消息，谁知竟一无所获。他怕刘文炳不相信，就胡乱编造了一封书信，诬陷南星与史孟麟在
芳茹园大摆了三天宴席，密谋策划，南星极力“钻节求钺”，托史孟麟举荐他复官。而史盂麟假公济私，“呼朋引类”，答应照办，还想拉赵兴邦“入伙”，帮南星出力，但遭兴邦拒绝云云。写好，交给差人返京面交刘文炳。
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