这位史大人不是别人，正是昔日好友史孟麟。当年南星曾上疏反对“四大害”，一度受到攻击和责难。史孟麟挺身而出为他辩解。
万历2 1年，孙珑与南星大计京官，史孟麟等人极力支持、协助。后因南星受到奸邪之徒的恶意攻击，屡为南星鸣冤，受到奸党追究而愤愤辞官还乡。
可以说，赵南星同史孟麟虽多年未见，但在心里却是息息相通的。
几年前，史孟麟被召回朝廷，现在被提升为太常少卿兼提督少夷馆。这样亲密的好友远道来访，南星心里自然是满心欢喜。
南星来到园门外，见史孟麟和两名随行人员正要往里走，便几步赶上去，紧紧抓住史孟麟的手，心里热乎乎的，有说不出的激动。
二人相互审视着，见对方都是皱纹日深，老态毕现，一股岁月无情的凄凉渗涌上心头。良久，南星猛然醒悟，高声说道：“你看我，光顾着别的，忘了把你们请进来，快请!”说完，二人携手步入芳茹园来。
史孟麟见满园枯枝败叶，在地上铺成厚厚的一层，园中莲池水面上霜打过的残荷低垂，乌鸦在树梢上扯着嘶哑的嗓门“嘎嘎”地哀叫着，一阵冰凉的秋风袭来，更感满目凄凉，史孟麟心中顿觉一阵刺痛。小径边上的几盆菊花，却傲霜斗寒，喷香吐蕊，开得正艳。满园的景色，只有盛放的菊花才显出几分生机。
史孟麟慨叹一声说：“几十年过去，你我都老了。”
“岁月无情催人老啊！”南星心中也涌出一股苍凉之感。
二人穿过诞芝堂，史孟麟见莲池正中建有一座八角小亭，四周山石翠竹环抱。他缓步来到亭前抬头一看，但见亭上悬一匾额曰：“思党亭”。亭下竖一块石碑，碑上镌刻着当年好友顾宪成、姜士昌、李三才、李化成、史孟麟、、魏允贞等几十个人的姓名，碑阴是南星于万历35年亭子落成时写的《思党亭记》。
史孟麟看着匾额，心中深深地为南星博大的胆识和深情厚谊所打动。他感叹说：“赵兄的胆量着实不小啊。”
南星问：“唔，何以见得？”
史孟麟指着匾额和碑说：“万历21年大计京官之时，权奸们指责你是‘专权植党’，我同顾宪成、姜士昌等人千方百计为你辩解，反复说明‘无党’，结果，咱们都狼狈丢官，回家为民。想不到，在十几年之后，你老兄竟不打自招了！哈哈哈哈......”
南星也开怀大笑。
笑完，南星毫不在意地说：“随他们骂去吧。他们所谓‘植党’不过是对诸位君子的诬陷不实之词，也是对我和孙珑罗织的罪名。历朝历代，都特别忌讳同‘党’字挂钩，一旦冠以‘结党’罪名，就会招来杀身大祸。
“前朝的‘白马’、‘清流’无不因‘党’名惹下大祸。我看对党这个词也不必视若洪水猛兽。如果说君子们真的结成党派，赤胆忠心，戮力报效国家，于国于民岂不是有百利而无一害?就拿家庭人伦来说，就有父党、母党、乡党之称。
“可问题的实质不在于有党无党，而在于是小人党，还是君子党，是好人党，还是坏人党，是忧国忧民的党还是祸国殃民的党——一句话，就是看你结党之后干什么。如果不分青红皂白，一古脑儿地反对 ‘结党’，那才是浅薄之至呢！”
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