徐州城地处鹰门南麓之下广袤的平原，徐水缓缓流地穿城而过。
正值秋冬农闲时节，有点头脑农民的也进城做点小生意，有力气的一些卖力气。
这么还有几里地才进城，这官道上已是车马喧嚣，人来货往，好不热闹。
这样热闹的景象一点也不比桃花山庄外差。
桃凝这一路赶过来，也听了不少关于徐隼的传说。
听说他少年时代已表现出惊人的经商天赋。奋斗了一辈子成了名副其实的徐州城主，这偌大的一个城，大半的都是他名下的产业，因此他有个徐半城的外号。
爹爹却说当年徐隼因为屡试不中，人到中年还是贫穷潦倒。见他有笔下有几分才气便留在庄子外面分号做了个文书记记账，混口饭吃。
后来见他忠心耿耿，做事谨慎仔细，处事果断又有手腕想法。便提拔他做了北方永盛商号的大掌柜，作为桃花山庄在北方分号。徐隼论年龄比桃秀林大，但是却要向桃花山庄俯首称臣，而经过这些年他的苦心经营永盛商号在北方的实力居然能与桃花山庄在南方的实力相当，所以有反叛之心也很正常。桃秀林觉得养虎为患，这只老虎要反咬人了，当然得先发制人。
不论怎么样，先进城看看情况再说。
进了城已是中午，街道上全是饭菜的香味。这一路上只管吃饱肚子，都没好好吃过东西。进了这徐州城当然得先好好犒劳一下自己。
桃凝摸摸自己咕咕叫的肚子，望见前面有一酒楼，门匾上写着南北酒楼，低头就进去。
一进去就大堂闹哄哄的，都是些贩夫走卒之类，空气中混合着劣酒的浊香和油脂浓烈的香气。那些穿着灰扑扑的短褐衣服，一个个大声喧哗着，桌子上的酒都是用坛子跟粗碗装着的，饭菜都用大碗装着。像他们这种人是吃不起美酒佳肴，只能喝些劣酒去去身上乏，吃些油脂重的食物补充体力。像这些人应该在小饭馆，却很突兀地出现在这外观豪华的酒楼里就让人觉得不相宜。
桃凝正在纳闷这酒楼外面看上去挺豪华的，怎么都是这些人。桃凝正迟疑要不要找下家，这时堂倌上来招呼她：
“客官可是打尖的？”
“嗯。”
“那客官是吃大菜还是小菜？”
“大菜小菜？”
堂倌笑着解释：“客官您一定是头一次进徐州城不懂咱们这儿的规矩。大菜呢就是上楼雅间有好酒好肉，细品慢酌。小菜是就是下面白面馒头咸菜浊酒大肉，饭食粗陋但是管够饱。”
桃凝想了想，道：“大菜吧。”
堂倌引着桃凝到了楼上，路过一间阁子便多看了两眼。
只见那门外立着两个醒目的高大的夫。体格强壮，豹头虎眼，都身着深蓝色的布衫，腰上悬挂着一个刻着徐字的腰牌。手里拿着一把装饰朴素的刀鞘，一看样子都是经常用刀之人。
桃凝好奇就多望上一眼，那两人立刻盯着她瞪眼。堂倌见此马上笑着把桃凝拉着离开。
“你们这店可真是奇怪，连让人看都不能看了？”桃凝故意牢骚道。
“客官，那是今日徐公在此用餐。客官初到此地，还是避一避的好。”
“徐公？难道是徐隼？”
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