襄州是安襄王的封地。前任安襄王苍昊之妻，现任安襄王苍琨的生母，就出自柳家，且是柳家长房的嫡女。
柳家通过嫁长房嫡女和安襄王府联姻之后，为了进一步巩固家族地位，又给苍昊送去了一名二房的庶女，同时还为安襄王府提供了十万石粮食。
老安襄王苍昊投桃报李，就给了柳家二房庶女侧妃之位。
所以，柳侧妃和王妃是堂姐妹。而柳家因为和安襄王府的这层渊源，近二十年来，一直得安襄王府的庇佑，在襄州城里可谓是根深叶茂、呼风唤雨、一枝独秀。
顾青、严壮和严新初到襄州，一是因为人生地疏，尚缺人脉；二是因为怕引起怀疑，没有刻意去打探安襄王府的情况，所以，三人对柳家的存在并没有足够重视。
直到他们买下小跨院，“锦记米铺”开始营业后，三人才逐渐了解到，襄州城内的米铺，竟有一大半记在柳家的名下。
不过，顾青和严壮、严新依然没有把这当回事。毕竟，开门做生意，各自凭的是本事。
但是柳家一向称霸惯了，而且几乎垄断了襄州城内的粮食买卖，突然见城内出现了一家从未听说过的“锦记米铺”，自然就盯上了。
米铺新开张，为了聚人气，拉顾客，顾青让每升米的售价比别的铺子便宜了两文钱，而且还推出了买五升米送二钱盐，买十升米送五钱盐的活动。
要知道，在这个时代，盐可是好东西，盐的售价也贵，普通平民家庭，一年到头都不见得能买多少盐。
“锦记米铺”很快就在襄州城里打响了名气。
到“锦记米铺”买米的人多了，去其他铺子买米的人就少了。柳家名下的米铺，每日流水和盈利都在往下降。
襄州城的柳家米铺都是由柳伯津在打理，他是柳家现任家主柳伯言的庶兄。
柳伯津是一个既有城府，也有经商手腕的人。对待柳家的竞争对手，他秉持的原则是：不出手则已，出手必一击而中，让对方翻不了身，
所以，在“锦记米铺”声名鹊起、水涨船高之时，柳家米铺的人想要去寻滋生事，被柳伯津得知后，将他们拦了下来。因为，他还没有弄清楚“锦记米铺”的背景。
柳伯津派了人去打探顾青、严壮和严新三人的底细，在官府查出了与米铺连着的小跨院被过户到了顾锦行的名下。
看着“顾锦行”这个名字，柳伯津敲着桌子，眉头越皱越紧。他总觉得这个名字似乎有些熟悉，似乎曾经听谁提起过，却又半分理不出头绪。
柳伯津本就是一个生性谨慎，做事万全的人，再加上生意逐渐进入了淡季，便约束着手下的人没向“锦记米铺”动手，打算先观望一段时间再说。
于是，就等来了开春。
