天气暖和了，襄南河面上的薄冰也融化了，河面上的船只渐渐多了起来，在河岸码头和城内道路上，路人和行商也逐渐增多，襄州城变得越来越热闹。
城内各家商铺的生意也日渐兴隆。
除了锦记米铺，襄州城里还新开了一家珍味楼，一家“宋小黑卤味”卤味店，以及一间名为“锦年妆楼”的胭脂铺子。
这几间铺子的幕后主人也是顾锦行。
自遂州的珍味楼营业后，襄州这是第二家珍味楼。
珍味楼里，有顾锦行从前世记忆中拿出来的十道招牌菜，也是她在前世最爱吃的菜，如毛氏红烧肉、梅菜扣肉、水煮鱼、辣子鸡丁、糖醋排骨、蒜泥白肉……还加了一个毛血旺。
其中，毛血旺这道菜，宋夏人简直是闻所未闻，但一经推出，却在酒楼里大受欢迎。
至于红烧肉、扣肉、水煮鱼、炒鸡丁这几道菜，宋夏民间也不是没有，只是由于做法不同，以及所用调料的原因，味道都远远不及顾锦行在前世吃过的那些味道。
所以，她把自己的记忆搜罗了一遍，按照现有条件，每道菜重新整理出了一张菜谱。这些经过了改良的菜式，色香味果然有了大幅的提升，也都成了酒楼最受欢迎的菜品。
酒楼的掌柜姓宁，三十来岁，原是京城八珍楼的二掌柜。后来，他因为一件琐事，得罪了八珍楼的大掌柜，被逐了出来。
顾锦行曾经一度打算在京城里开酒楼，在调查市场行情时，顺便让人查过他的底细，除了性情耿介，说话容易得罪人以外，倒也是一个有能力的人。
所以，顾锦行在筹划襄州的珍味楼时，就给欧阳澄溪送了一封信去，由欧阳澄溪的人出面，替她把这个人请了过来做掌柜。
欧阳澄溪在珍味楼也入了三成的股，在襄州珍味楼开业的同时，京城珍味楼也在欧阳澄溪手下大管事陈庆的主持下开始筹备起来。
再说顾锦行开在襄州的卤味店铺。顾小黑卤味铺子里卖的卤味食品，味道和京城什锦卤味坊卖的卤味是一样的，因为用的都是同样的卤味方子。
顾小黑卤味店的掌柜是宋诚。宋诚是在二月底，带着柳梅和一双儿女抵达襄州的。
宋诚是襄州人氏，他的父亲原是襄州一家绸缎铺子的掌柜。这家绸缎铺子也卖成衣，宋诚的母亲就是这家铺子的绣娘。
五年前，有一日，宋诚的父亲带着铺子里的几个伙计去码头上送货，铺子里只有他母亲一人在做事。这时，东家来到铺子里。
宋诚的母亲是一个秀才的女儿，从小识字，生得也文静秀丽。东家好色，原本就垂诞掌柜娘子的姿色，见铺子里再没有别人，就动了色心。
宋诚的母亲生得文弱，挣扎不过，被当场强暴。这一幕正好被带着伙计回店铺的掌柜撞上。
宋诚的父亲一怒之下，顺手抄起店铺柜台上的一个大瓷罐，朝着东家的头上砸去，瓷罐本就沉重，结果当场就把东家砸死了。
宋诚之父以杀人罪被关进大牢。这家铺子的东家和襄州知府有姻亲关系，最后，宋诚的父亲被以杀人罪判了斩立决。
宋诚之父被斩首当日，宋母也在家中自缢身亡。
十五岁的宋诚满腔悲愤，安葬了父亲和母亲之后，就离开了襄州，一路北上到了京城。
宋诚到了京城后，举目无亲，一时茫然不知所措，随后又被人偷盗了随身携带的盘缠，身无分文，流落到破庙中栖身。
好在宋诚读过书，到底不甘心就此沦落，正逢顾锦行的铺子要招几名跑腿的人，在街上贴出了告示。宋诚就抱着一线希望前去。
顾锦行见他目光清正，又识字，还能帮着算账，就留下了他。宋诚也因为做事勤奋，能吃苦，踏实认真，逐渐得到顾锦行的信任。
后来，顾锦行创办什锦卤味坊，调了柳梅和春杏去做大管事。但是有些事情女子不方便出面，而且每日还要给几个连锁店供货，也需要能跑腿的人，就把宋诚调去卤味坊任外管事。
宋诚在什锦卤味坊每天都要和柳梅打交道，两人的年纪也差不多，一来二去，宋诚就对柳梅渐渐生出情愫。
