当他们三人来到古镇南边的“蓬莱阁”时，老掌柜李伯山已在酒楼前等候。见方老板一行三人前来赴宴，身着浅蓝色黑边长袍的李伯山，急忙迎上前来。守田看到，“蓬莱阁”的李掌柜，果然如方志义所说，年纪也就三十五六岁，相貌堂堂白净子脸。但守田却感觉到，今日的李掌柜，虽然穿戴的干净整洁，却掩盖不住他满脸的愁云。
双方客气的寒暄几句，李伯山问询方志义，为什么兄弟媳妇没有同来？他拱手回礼道：“媳妇金凤莲确实忙的走不开，请李掌柜多多担待。”
说话间，几个人步入了酒楼。而此时的底楼大堂里，早有店小二鞠躬行礼，随后引领着一行人踏上二楼台阶。接着，几个人跟随着李伯山，来到了二楼的一个雅间里。守田看到，这时雅间的酒桌上，早已摆好了鸡鸭鱼肉，以及各种凉盘素菜，单等着客人们入席。
当客人们按宾主落座后，李伯山举起酒杯道：“首先感谢方老板与几位兄弟赏脸，光临我这小小的酒楼。本人今天请几位过来喝杯水酒，其实是代表舍弟，向几位兄弟道歉。舍弟头脑简单，办事鲁莽，还请方老板，陈郎中、王老板多多海涵。前日之事，如果方老板在财产上，或者在业务上造成了损失，李伯山一定照价赔偿。接下来，请几位兄弟共饮一杯酒，算是几位接受我李伯山的道歉。”
方志义也举杯道：“李掌柜，此话有些言重了。虽说小掌柜办事欠妥，好在此事被及时制止，并没有造成恶果，所以我也没把此事放在心上。事发当日，由于在饭庄里用饭的陈郎中及时出手，因此制止了事态的发展，也没有造成什么财产损失。对此事，李掌柜不要往心里去。”
闻方志义此言，李伯山急忙起身给陈守田敬酒：“这两日，老哥也听说了陈郎中的大名。一个过路的郎中，不顾自己的安危，在混混们要闹事的时候，能挺身而出，制止了事态的发展。确实可敬，可敬！今日老哥还听说，陈郎中帮方老板调解了家中的纠纷，还给他们夫妻俩看病治病。陈郎中年纪轻轻，却有一颗菩萨般的心肠，这真是难得。来，陈郎中，老哥敬你一杯酒！”
见此情形，守田忙起身道：“李掌柜过奖了，当时的情况，眼看就要出人命。而小弟当时出面，本想给几个混混劝劝架，没想到他们直接下了黑手。小弟反手教训他们一下，也是不得已而为之。至于给方老板夫妻俩看病，那是一个郎中的本分。这点小事，不值得一提。”李伯山听了赞道：“陈郎中年轻有为，又如此谦逊，将来定是做大事之人！”
接着，李伯山客气的招呼大家饮酒用饭。方志义为避免尴尬，便转移话题道：“伯山兄，近来生意如何？”李伯山叹了一口气说道：“多谢方老板的关心，大哥的业务让你笑话了，我现在是惨淡经营啊。说起业务，大哥今日有一句话想问问兄弟，假如大哥的‘蓬莱阁’，有一天经营不下去了，方老板愿意接手大哥的酒店吗？”
闻此言方志义惊道：“伯山兄何出此言，蓬莱阁的业务不是一向挺好吗？再说伯山兄正值壮年，有多年经营酒楼的经验。我想李掌柜的业务，今后定会扭转乾坤蒸蒸日上。”
李伯山苦笑一声道：“我知道兄弟是在安慰我。不瞒你说，我蓬莱阁表面上看还能勉强维持，但实际上内囊已经空了。加之我那小兄弟，不踏踏实实地干业务，反而叫几个混混去做丢人现眼的事情。倘若有个天灾人祸，我蓬莱阁没有一点应对的办法。所以我还要问一句，假如我李伯山破产了，兄弟会来接手我的蓬莱阁吗？
方志义道：“李掌柜未雨绸缪，小弟我佩服不已。但李掌柜所说之事，小弟绝不会去做。一来，小弟没有那么多资金，二来，小弟也不想在古镇一家独大。作为一个外来的客商，小弟愿意与当地的同行们，和谐相处同舟共济。”
听方志义此言，李伯山不知是感动还是难受，一时语塞竟然说不出话来。王富成见状说道：“李掌柜不要难过，经商如打仗，胜败乃是常事。再说，李掌柜现在还没有到山穷水尽的地步，有什么难处，不如说出来大家商量一下，也许就会绝路逢生。”
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