座上的皇后已没了耐性，茶盏往花梨木几上一顿，“够了够了，听得本宫耳朵都起茧子了，最好那人现在站出来，或你们谁指证出来，不然便叫司礼监带下去审！”
底下又鸦雀无声了。
左少监和有才公公的冷汗直滴在金砖地上，几个绣娘身子几乎在抖，抖得最厉害的还数秀吉，跪在她旁边的苏禾甚至能听见她急促的呼吸，简直疑心秀吉要昏倒。
皇后扫了眼底下众人，见仍没人站出来，便轻描淡写地唤了声，“把人都带下去，好生着实地审问。”
“好生着实”地审问，便是什么大刑都用上，宁可错杀不可放过，而司礼监的掌印太监沈莲英兼任东厂提督，东厂的酷刑便朝廷铮铮铁骨的男儿都受不起，给宫里人来一遍，她们爹娘都能供出来。
殿中人都吓软了腿，殿外，两排司礼监的奴才应声进来，把林姑姑和绣娘提溜起来拖出门外，苏禾和秀吉也被粗暴地拉起。
苏禾才来宫中一月，不知酷刑的厉害，也不知什么是“好生着实地审问”，反而有一份胆气，她突然推开拉她的太监，向前两步在门槛处跪下，双手加额拜下去，“皇后娘娘，奴婢有话要禀。”
皇后抬眼，看向她，“说。”
“奴婢有些浅见，说出来还望皇后娘娘恕罪。有人毁坏娘娘的吉服固然要查，可娘娘您的寿宴在即，赶制吉服是当务之急，针工局里最好的绣娘都在这儿，这两个半月加紧赶工娘娘的吉服，没人比她们更知道如何改进了，若被送去司礼监用刑，娘娘您的吉服只能用二等绣娘来绣，自然绣得不如这个，恳请娘娘给奴婢们些时日，把吉服修补好了，将功折罪。”
皇后扶了扶髻上的赤金镶东珠凤簪，半晌没言语。
林姑姑方才吓惨了，不敢顶着盛怒直言，见苏禾率先说话皇后也没把她怎样，便也站出来，向皇后道：“娘娘，吉服出了差错，是奴婢监管不力，奴婢求娘娘给些时日让奴婢们将衣裳修补好，之后奴婢自愿领罚。”
“求娘娘开恩！”众人齐声哀求。
“改？”皇后瞥了眼那燎了片黑的吉服，想着这样的东西还能穿么？不如把旧年的吉服拿出来将就将就，于是冷冷道：“还能怎么改，若改不出来，谁来担责？”
殿中又静了，几个绣娘战战兢兢看着那火燎的黑点，都不敢说话。
其实要绣个花儿盖住这点不难，难的是绣的花儿要契合九凤来仪图，且改过后要比原先更生动数倍，不然一件被火燎过的衣裳，皇后娘娘怎会满意？
苏禾心觉不难改，便又向皇后道：“娘娘您是翱翔九天的凤，凤凰可浴火重生，娘娘的吉服受娘娘的福泽，被火燎了下自然也可改好，浴火重生，是大吉之兆啊娘娘！”
坤宁宫外，路过的沈阔正听见这话，不由勾了勾唇。
说奉承话不难，难的是在这种情形下还能说出这番话，可见她有几分胆色，这姑娘有点意思了。
坤宁宫内，一直绷着脸的皇后也笑了，她冲苏禾颔首，“你这小嘴挺甜，叫什么名字？”
“回娘娘的话，奴婢苏禾，是兵部员外郎苏尧之女。”
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