萧卓又来东京了，作为辽国正使他这次却没能进入大庆殿，新皇帝赵曦在武英殿接见的他，态度有点不冷不热。
当初被萧卓逼问的不敢说话的人已经做了皇帝，咄咄逼人的辽国却已没有了当初的信心。
萧卓知道自己这次来不会顺利，大宋已经不是当初的大宋了，击败西夏收复河套后大宋上下已经不甘心再屈居大辽之下了。
特别是前面，两国盟约重新签订，岁币彻底取消后，大宋的野心已经呼之欲出。
可惜耶律洪基不知道这一切变化，或许他也知道，只是宁愿活在自己的梦里。
大辽这些年处处烂摊子，皇帝折腾了几年发现没效果，干脆把事情丢给耶律乙辛打猎去了，现在虽然耶律乙辛一党已经除去，大辽却已积重难返，处处是窟窿了……
他不知道耶律洪基的热情能维持多久，他只知道大辽已经经不起折腾了，耶律乙辛排除异己残害了大批忠贞之士，特别是皇后与太子被害后更是令上下寒心。结果现在朝堂和军中竟然面临无人可用的窘境。
晚了，太晚了，即使能保住太子也能慢慢收拾人心，可现在大辽的太子只是个一岁多的小孩子罢了，等到他长大还要很多年。
大宋正在越来越强硬，这次使者竟然公然质问辽国皇后与太子的事。
结果萧卓刚出发，狼城寨就传来了一百多人被屠杀的消息，耶律洪基立刻命幽云出动两万大军前压，做出进攻姿态应对。
派出两万大军在边境施压，又让他来汴京出使，目的其实很简单，就是想像以前一样逼迫大宋低头，辽国好有个台阶下。
曾几何时，大辽威服天下，诸国俯首，而现在却要耍手腕找台阶下了……
武英殿内萧卓小心的控制着尺度，既不能表露出大辽的无力，又不敢太过于强势让大宋反感，只是含蓄的表示司马大人不该当众质问大辽皇后与太子之事，狼城寨不该在一百多人已经投降的情况下痛下辣手。
结果大宋君臣只是答应着，却没有任何表态，萧卓有种不祥的预感。
离开皇宫，萧卓没去驿馆，而是直奔牛家村，他想去探一探口风，看看大宋的态度，哪怕不能得到想要的东西，只是找木子喝杯酒也好。
木家大院似乎没有什么改变，与他上次来的时候没有丝毫改变，中厅门上那个黑乎乎的痕迹都跟从前一样。
木子把他迎进来吩咐上茶，笑着问他家里可好，萧卓一阵恍惚，与七八年前相比，木子似乎丝毫没变。
“木帅……”。
“萧兄”，木子打断他行礼，“我不能让萧兄称呼一声木兄弟了吗？”。
对于与萧卓的情意，木子还是看重的，无论怎样，萧卓没对不起自己，算个相当不错的朋友。
“木兄弟，风采一如从前”，萧卓道。木子还能称呼一声萧兄，让他感慨万千。
木子笑着道：“萧兄倒是憔悴了些，近年过得不太如意？”。
