七姜愣住：“不是我？”
话音才落，丫鬟通报有客人到：“陈阁老家的大小姐，正在中门外等候。”
张嬷嬷忙起身道：“是贵客，怎么让人等在中门外，快迎进来。”
一面招呼众人收拾东西，命映春为少夫人换一身体面衣裳，亲自打伞迎出去，半路上接到了陈家女儿。
“您怎么突然来了，派下人知会一声，奴婢也好去门外迎接。”张嬷嬷和气恭敬地说，“这还下着雨呢，该用轿子把您接进来。”
陈茵客气地说：“嬷嬷好久不见了，我上一回来太师府，得有六七年了吧。”
张嬷嬷不敢多说什么，只管领路，陈茵问起大小姐，便托嬷嬷派个人，替她去问候一声，她今天就不过去了。
观澜阁里，七姜站在门里，果真见陈茵从院门外进来，映春在一旁小声嘀咕：“陈姑娘怎么出宫了，不会又是偷跑出来的吧，宫里这不正在办窦良娣的丧事。”
七姜说：“我也不知道，昨天在宫里都没敢问，也没见着。”
而陈茵见了七姜，立时小跑上前，一脸灿烂的笑容，说：“七姜，我跑来见你，你不烦吧。”
七姜忙道：“怎么会烦，不过……陈姑娘，你是偷跑出来的吗，贵妃娘娘会不会又派人抓你回去。”
陈茵含笑摇头：“我是正大光明出来，放心，也不会连累你。”
七姜便请她进门说话，张嬷嬷带人伺候了茶水后，就招待陈府跟来的下人去歇脚，留给年轻孩子们单独说话的空儿。
“陈姑娘……”
“七姜，我比你大一些，长辈们都唤我茵儿，你若不嫌弃，叫我茵儿姐姐，我们能亲近些。”
七姜笑道：“可、可您是太子妃啊。”
陈茵说：“我还没册封呢，不到大婚那一天，我都不是太子妃。”
七姜好奇地问：“贵妃娘娘怎么想通放你出来了，她不要你当太子妃了吗？”
陈茵喝了茶，深深呼吸后，说道：“我和娘娘约定，给我一个月的时间，让我在宫外像个普通人那样过一段日子。一个月后，我就回家或回宫，安心等待大婚，从此心甘情愿、踏踏实实地辅佐太子。”
七姜听着好心酸，一辈子，就这一个月？
“那……”七姜问道，“昨天早上，你见到窦良娣最后一面了吗？”
陈茵垂下眼帘，清冷地一笑：“不知道算不算见着，赶到的时候，她还有口气在，看着我向我伸出手，但实在没力气说话，转眼就咽气了，接着太子抚尸大哭，我就被苏尚宫带走了。”
七姜说：“昨日，我也见到贵妃娘娘了，她真美。”
陈茵颔首：“娘娘年轻时，是京城第一美人，所以……太子他样貌也格外英俊，小时候常常见面，那会儿也不懂，有一天忽然开窍，却又开错了门，那时候，竟一心一意想要嫁给他。”
