古来黄河天险，雄浑的江水滚滚东流，泥涛咆哮。 渡口客栈里人声鼎沸，煮酒烹肉。 外边风雪交加，赶路的旅客越来越多地困在这里，连最后一张桌子也坐满了。 这时厚厚的棉布帘子被一只修长干净的手撩起来，柜面后的掌柜看过来，暂时没有说话。 进来的不止一个，却是一行人。 为首的白衣少女披着件白色斗篷，束扎着金色的腰带，衣衫华贵似是误入江湖的世家大小姐，但她的腰上却佩着一支剑。 望过去便令人不容小觑的剑，饮过血的剑。 她是个剑客，似又不全然是剑客。 身后跟着五人，有男有女，身形挺拔，面容沉默，皆佩一柄乌黑刀鞘的刀。 老板娘在柜面后略略迟疑，亲自上前迎道：“几位客官，十分不巧，小店已经没有空桌了，几位若不介意，在屋角再为你们添一张矮桌如何。” “不妨事。”帷帽后传来一道女声，听起来极为年轻。 行走江湖的女子相貌若是过于美丽或是丑陋，便会以薄纱遮面，很大程度可以避免不必要的麻烦。莫说女子，有些男子亦如此。 二十年，朝局更迭，江湖同样发生了不小的变化。哪怕江湖人不承认，江湖也是楚廷的江湖。 老板娘招呼小二过来招待，手里拎着一壶温酒，袅袅婷婷地朝等候的客人走去了，似一朵迎风招展的红牡丹。 白衣少女的视线从她身上收回来，偏头向随从的女子饶有兴致道：“早听说风陵渡卧虎藏龙，今日刚好阻在这，我且多看看，回头讲与姑姑听，她在京城肯定憋坏了。” 随从的女子却想道：未必，又不是所有人都喜欢江湖。 若不是朝廷安排，她也不想出来吃这种风霜雨雪、千里跋涉的苦。 几人在矮桌入座，要了牛羊肉各五斤，温酒五壶，客栈里有些人的目光在他们一行身上转了转，又收了回去。 白衣少女解下斗篷，蒙面也掩饰不了她曼妙的身段，白衣金带，自成风流。方才转回去的视线又转了回来，目光有些发直。 “不知这位娘子师出何门？”有人高声请教。 喧闹的客栈应声静了一刻。 白衣少女慢饮了一杯酒，没有回答。 “小娘子好大的气派！”一虬髯大汉拍桌站起来，拎起了桌边的虎环大刀，声如洪钟道，“在下归藏门金鹏，向娘子讨教！” 白衣少女帷帽下的嘴角微微一翘。 来人动作好快，眨眼间便劈到了跟前。 白衣少女按住随从男子去拿刀的手，手在腰间一拂，一柄青色短刃递了出去，只听得“叮啷”清脆的一声，短刃撞到了刀身，硬生生将刀身撞开。 金鹏虎口发麻，用尽全力才握稳了刀，心中巨骇，收刀佩服道：“想不到小娘子年纪轻轻，竟有这样的身手。” 白衣少女这次竟开了口。 “到我了。”声音既不冷漠，也不显得可亲。 什么？ 金鹏刚闪过疑问，余光里一抹青光，好似青蛇吐信。 他掌心一痛，低下头，一支青色短刃穿透了他的手掌，霎时鲜血直流。 客栈其他人面面相觑。 这小娘子好毒的心肠，好小的心眼，更……好快的速度。 这不是好看的热闹，客栈重新恢复了原先的吵嚷。 金鹏捂着自己流血的手，怒气勃发。 尤其是那白衣少女身边的随从竟还走上前来，收走了地上和他手上的两柄短刃。 “金鹏。”一道沉稳的中年男声止住了金鹏的怒火，他向原先的桌子走去，低低愧疚地喊了声“师父”。 中年儒士打扮的男子道：“早教你改了这莽撞的性子，坐下。” “可是……” “休要再说！” 白衣少女把暗器别回了腰间，低头继续吃酒。 这一行人沉默寡言，训练有素，在喧闹的客栈里仿佛透明人。 …… 雪越来越大。 客栈里已连落脚之处都没有，人们或坐或站，将小小的栈厅都挤满了，分外热闹。 “老板娘，客栈已经站不下人了，不若将门关上吧，好大的风啊。”有坐在离店门近的客人说道。 “客官不可，开门迎客，关门谢客，哪有做生意的白日关门的道理。再说我若是关门，那些冒雪赶路的客人来了岂不是要冻死在外面。”老板娘道，“这样，我免费赠大爷一壶热酒，暖暖身子。” “老板娘真是侠义心肠。”有人赞道。 “什么侠义不侠义的。”老板娘娇笑一声，“客人若真看得起我，再多要几斤羊肉。” 说话的那人笑道：“娘子既如此说，好，那就再来四斤羊肉，两碗羊肉汤。” 老板娘喜笑颜开，高声招呼道：“给胡大侠来四斤羊肉，两碗羊肉汤。” 客栈里闻声有人咦了一声，接着便响起“原来这位就是胡某某胡大侠”“久仰久仰”的恭维之词。 被称作胡大侠的人便站起来双手抱剑见了个礼，笑着谦虚。 “诸位谬赞，折煞胡某。” 和乐融融中，有人打破了这氛围。 “什么阿猫阿狗也敢道一声大侠，真是可笑。” 胡大侠面色微变，皱起眉头。 众人循声望去，见是坐在角落里的一个年轻公子，穿着华丽的蓝袍子，手里端着杯酒，看向众人的眼神似笑非笑。 “不知这位是……” 那公子没开口，身边的随从仰着鼻子自报家门，大声道：“我们是自在山庄的，这位便是山庄少主诸葛鸿。” 胡大侠按下剑，坐了下来。 “原来是诸葛少主。” “令尊剑法卓绝，令人敬佩。” 也有人不买这位少主的账，出言讥讽道：“自在山庄庄主‘道冲剑’诸葛玄，剑法出神入化，大小姐‘青萍剑’诸葛珏，青出于蓝，这两位在江湖上都是响当当的人物。偏偏没有听说过阁下的名字。” “是啊，怪我等孤陋寡闻，行走江湖十数载，竟不识得少庄主，让少庄主见笑了，哈哈。” “自在山庄威名赫赫，清气干云，什么阿猫阿狗也敢冒充少庄主了？” 笑声哄堂而起。 名叫诸葛鸿的年轻公子脸色比外面的雪天还要阴沉。 他的随从手按在剑柄上，便要拔剑，诸葛鸿阴霾的眼睛朝他望了一眼。 即便他能杀了这些人，回去也免不了被父亲狠狠责罚一番。此刻正是紧要关头，他不能再被抓住把柄。 他忍气吞声，最先说话那人却不打算放过他。 那人笑道：“诸位，我刚打永州来，听见一桩闲事，不知大家感不感兴趣。” 永州正是自在山庄的势力范围。 很快便有人接话道：“快说快说。” 诸葛鸿脸色更黑了，几乎要用眼睛将此人千刀万剐。 那人熟视无睹，继续笑道：“听说‘道冲剑’诸葛大侠打算另选山庄继承人，缘由么？似乎是独子武艺平平，不堪庄主重任。” “不选儿子？那要换谁？” “自然是大小姐诸葛珏，十六岁便在江湖闯出名号，天纵奇才。” “可大小姐毕竟是女子，以后要嫁人的……” “依我看没必要换少庄主，‘青萍剑’始终是自在山庄的人，有她辅佐少庄主，自在山庄依旧能威震武林，这样也能避免自在山庄落到外姓人之手。” “这位兄台说得有理。” “是啊是啊。” 诸葛鸿面色稍霁，微微一笑端起桌上凉了的酒。 “一派胡言！狗屁不通！出门之前爹娘告诉我江湖上英雄豪杰众多，让我见见世面，多结识几位义薄云天的大侠。没想到尽是些迂酸之辈，还不如书塾里的老学究！”一道清脆的女声响起来。 “是谁在说话？竟敢口出狂言！” “何方鼠辈！藏头露尾！” 场中立刻站起来几个汉子，提刀四面打量，寻找声音的方向。 坐在角落的白衣少女停下了筷箸。 随从女子一直看着她。 她低声道：“真不是我。” 虽然她也打算开口骂来着，这不是让人捷足先登了么？ “在上面！”有个人大声道，指着一个方向。 众人循着他的手指望去，一位妙龄少女站在客栈二楼的走廊，湖蓝裙衫，披一领鲜红的斗篷。她约莫十五六岁的年纪，圆脸杏眼，还有淡淡的婴儿肥，身后跟着两位气质沉稳的侍女。 这位玉雪漂亮的少女的脸上正带着薄怒。 “小姑娘，你爹娘是谁？” 少女脆道：“我爹娘是谁不重要，我只是想与你们论一论理。” 她从楼梯一步步走下来。 “你们口口声声说诸葛姐姐剑技超绝，天纵奇才，却在继任庄主一事上百般袒护武功平平的诸葛鸿，只因他是男子，诸葛姐姐是女子！”少女道，“你们莫不知今岁春闱中榜的状元郎乃是女子？” “小小女子，不知所谓！”那人嗤笑，“朝廷的科举，关我们武林什么事？！难不成状元还能当武林盟主？” “状元管不了，皇帝总管得了吧，皇帝也是女子，下一任皇帝还是女子，女子尚能治理一国，小小山庄如何。诸葛姐姐娶个丈夫，生个姓诸葛的孩子有什么难。那丈夫若敢僭越，休了便是！” “荒谬！” “不谈陛下，就说现今的右都督、锦衣卫指挥使陆如琢，至今无有夫郎，可耽误她青云直上、荣华富贵？可见丈夫根本无足轻重！” “朝廷鹰犬，也敢相提并论！”答话的人怒发冲冠！ 站起来的人越来越多，声音越来越大。 少女丝毫不惧，仰起脖子道：“你们还不如朝廷鹰犬！” 她身后的两个侍女对视一眼，上前一步护住少女，挡在了越来越愤怒的人们身前，面色波澜不惊。 场面胶着，眼看一场争斗一触即发。 “不错！”这时一道清亮的女声插进来。 墙角桌子坐着的五人看着站起来的白衣少女，只能说毫不意外。 白衣少女越众而出，走到了湖蓝衣裙的少女身边，面向众人点头道：“正是如此。如今朝廷大开恩科，让女子参加春试，入朝为官。江湖上亦有“落英水上风”祝掌门等女中豪杰，你们这些迂腐之人，枉称英雄！” 诸葛鸿忍无可忍摔碗站了起来，剑锋一指，勃然怒道：“你又是谁？敢在这大放厥词！” 白衣少女先前出手伤人，已惹得部分人不快。这一下更是火上浇油，“锵”一声，又有人拔剑而出。 “报上名来！” “我剑下不斩无名之人！” “你们也配知道我的名字？”白衣少女冷冷道，“来人。” 那角落里的五人不知何时站到了白衣少女身后，齐声拔出刀来，发出一声整齐的清啸，似龙蟒相斗，直破云霄。 众人耳朵不觉嗡了一下，待静下来，方看清面前五人的兵器。 刀身狭长，略弯，刃身窄而锋锐，寒光逼人。 江湖上的宝刀有很多，百晓生列兵器谱专著《刀谱》，这种刀却不在其列，规制统一，吹毛断发，却不代表没有人认识。 绣春刀！ “是锦衣卫！”不知谁大喊了一声。 哗啦—— 场中以白衣少女为中心，人潮水般退开，只稀稀落落坐着几个兀自喝酒未置一词的旅人。 湖蓝衣裙的少女兴奋地上前，被侍女死死拉住。 四周静寂。 白衣少女冷笑了一声。 老板娘摇着手帕走过来，手在要搭上白衣少女肩膀时收了回来，笑道：“这位大人，小店做小本生意，见了血就不吉利了。望大人大人有大量，不要在小店内打打杀杀，这些桌子椅子的都是千里之外运过来的呢，很是珍贵。” 白衣少女看了老板娘一眼，淡道：“我本无意起争端，谁让他们辱骂朝廷。今日我便卖老板娘一个面子，算了。” 她抬手做了个手势，锦衣卫们把绣春刀收进鞘中。 老板娘引六人重新入座，其他人也慢慢从墙角出来，坐回了原位。 白衣少女刚落座，便抬起了头，隔着帷帽看到一抹湖蓝，停在她面前。 “我叫祝葳蕤，落英宗的祝掌门是我娘。不知是否有幸认识足下？”声音清嫩。 白衣少女站起来行礼，帷帽下的脸影影绰绰。 “在下裴玉。”
