搁下草药瓶，她站在一边看车队忙碌起来。此刻已尽黄昏，为在天黑前建立安全的营地，他们忙个不停。
将狮鹫的粪便洒在营地周围，再将草药淋在上面。就见两样东西一结合便化作绿色的汁水，它渗入土壤、与地气相融，撑起了一道绿色的屏障，把所有马车帐篷全笼罩在里面。
宣幽仪：“这是什么？”
厉蕴丹没有理她，也没随意张望。
而在宣幽仪本能地看向她前，一名修女给出了解释：“圣女大人，这是除魔圈。狮鹫是一种吃恶魔的灵物，它的粪便在晒干后对恶魔有震慑作用，所以一般用来布置营地。这是‘厄尔图’的肋骨，只要沾到火就会点燃，可以用来热餐，很方便。唯一的缺点是必须泼上圣水才能熄灭……”
黄昏日落，营地归于平静。他们钻进树妖帐篷安眠，而除魔圈屏蔽了他们的气味。外头的夜枭传来凄厉的嚎叫，厉蕴丹打坐入定，意识沉入内府。
也是直到这时候，她才有空检查自己的身体。
在重伤之下，她用掉了一枚功德结晶，得到了“结晶能救命”的第一条用途。但作为甲级支线的“附赠品”，她不信它只有这么一个用途，而事实如她所料，
功德结晶不仅修复了她的身体，还拔升了她的资质。
内视中，她的骨骼隐隐浮现出一种玉质的清透感。体内的经络清晰可见，穴道之间的真炁运转畅通无阻，五脏六腑化作五行旋转的“阵眼”，它们本能地在吞噬外界的能量，将之“消化”成她能用的炁。
这些炁往往会结成细密的“鳞”，一片片覆盖在她的命门、死穴之上。叠加、再叠加，为她严防死守，给她无上防御。
上中下三个丹田的通道打开，玉色椎骨上灵根粗壮。它由五行盘缠而成，糅为玄妙莫测的混沌黑，正与她的脊椎嵌合一处，从百会穴延伸到尾椎，造型像极了一把横刀。
最重要的是，功德结晶的效力并未过去，它变成了无数金色的光点“漂浮”在她体内，与“乾元道生丹”未耗尽的药性相融，构成了一种生机勃勃的新物质。
她说不出这是什么，只感觉体内像是装了一片会吞吐的星空，正向她输送着源源不断的生气。
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“呼……”
吐纳完毕，她睁开了双眼。谁知弹指一瞬，外面已经晨曦微露。
当第一缕阳光从东方冒头，厉蕴丹撩起帐篷外出，于密林间眺望远方——她忽然觉得，“时间”这个概念已经不适用于她，她比之历代帝王都走出了太远太远。
他们所求的通天之能，她有了；他们想要的日月同辉，她争了。甚至，他们穷其一生都无法达到的高度被她轻易翻越……
一切的起始，仅仅是因为做出了那个选择。
厉蕴丹看着旭日东升，心道一句不悔，她值得人世间最值得的一切。
“……教、主教！主家，早餐已经好了，请您……”
她回到营地与众人一同用餐，之后继续踏上枯燥无聊的旅途。如此日常重复了足有一周，他们终于抵达了达利莫尔王城。
这是一座被誉为“黑铁玫瑰”的荆棘王城。
它坐落在巴格温山脉之中，依照高山的走势而建，引山脊为城梁，牵瀑布湖泊为流水，凿山壁为墙，镂空山体为大殿，中与山上林木交相辉映，又有黑铁骑士往来不息，远看就像精灵的林中城，透着一股自然气息，却也不减恢弘。
八辆马车驶上山脊，城中的大门依次敞开。
宣幽仪第一次见到中世纪“迎接圣女”的规格礼制，不禁很是好奇。那次第而开的大门、黑铁骑士和高头大马都给了她极强的视觉冲击力，要不是修女一再告诫她“矜持”，或许她会忍不住探出身去看。
不止是她，车队中不少牧师也在张望，唯独厉蕴丹看了一眼便不再看了。
他们被接入城堡，却并未在第一时间受到国王召见。接待者传来国王的命令，他让教廷来人好好休息一晚，明天再见。
宣幽仪带着牧师和修女感谢国王的体恤，却没发现厉蕴丹已失去了踪影。
她缀在一群女仆背后，在队伍拐过长廊时消失不见。待她再从房中出来，已是化作了一个面目清秀的“宫女”，她穿着红白交织的大裙，稳稳地端着一个托盘，盘上放了两只银杯。
她走得非常急，像是着急给哪位大人物去送酒水。纵使路上碰到的女仆不少，可她们也习惯了这样忙碌的日常，并未对她起疑。
如此，厉蕴丹行于长廊上，推开一扇扇房门，记下一个个位置。
她粗糙地摸了一遍地形，再踩着台阶上楼。在蜿蜒的白色楼梯上，本是匆匆路过的她忽然察觉到了一股诡异的“拉扯力”，它似与女巫之力同源，引起了她的注意。
转过头去，只见画壁上挂着一张色彩明
艳的油画。皇室把它当作一件战利品挂在最显眼的位置，可落在厉蕴丹眼中却感到刺眼。
这幅画作的名字是“瑟拉菲娜的忏悔”。
难怪她没在教堂中看见它，原来是被皇室收藏了吗？
画上的人物很多，有穿着红袍、头戴金冠、手握权杖的教皇，他站在台阶上，身后是教皇的座位和天父的神像。他做出一个朗诵的姿势，两侧站满了低头祈祷的牧师，而当时的猎魔人将瑟拉菲娜压制在地，强迫她做出忏悔的姿态。
而在一众动作差不多的旁观者中，有一个女人样貌分明。
她戴着象征公主身份的银冠，有着一头波浪卷的棕发和宝石绿的眼眸，唇红齿白，美似昙花，正一手捂着心脏，一手冲教皇做出恳求的动作，似在为瑟拉菲娜求情。
教皇、公主、女巫……这画的隐喻不少。
在百多年前，皇室与教廷联手继续打压女巫，但明显皇室要比教廷低一头。可现在，联系国王让圣女千里迢迢赶到达利莫尔的事实，看来是皇室更胜过教廷一筹。
正是因为胜过，所以才敢把画挂在这里以示“谦逊”，同时也是对皇室后嗣的警告——绝不能让教廷做大，不然就是此图！
厉蕴丹不语，她久久注视着画作，眉头越蹙越紧。
是她的错觉吗？
画上这位棕发碧眸的“奥莉薇”公主，为何与恶魔公爵的夫人长得有七分相似？同是柔弱姿态，同是棕发碧眸，同是美丽非常，二者是有血缘关系，还是……本就是同一个人？
托盘中的茶已经凉了，厉蕴丹站了会儿便悄然离开。
她入王城如入无人之境，或许谁也没想到她第一天到就敢四处乱跑，只以为教廷的主教水土不服，正躺在卧房修养。
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