冯表姐其实也憋着一肚子委屈，本是来找怀雪拿个主意，却撞在表妹气头上，合该让着点，可她管不住自己，心里就是极明白，嘴上也要争个赢。
眼见表姐气得脸红脖子粗拔脚便要离开，怀雪连忙拉住她，陪笑道：“好姐姐，你又不是不知道，老太太这一走，这家里就更没一个人跟我亲，我这心里难免嫌烦。”
“前头那些人说到底始终是你的亲爹亲娘，作父母的就算有不当之处，也断没欠了子女的。”
“我没说他们欠了我。”
冯表姐闻言*顺了口气，这才又坐了下来，青葱玉指戳在怀雪的额头，叹气道：“玉儿，教我怎么说你好。”
怀雪自幼在祖父与祖母身边长大，直至将笄之年才回学士府与父母团聚，彼此之间分明极其陌生，可姨父、姨母却浑然不觉。
特别是姨母爱女心切，以怀雪是她的亲生女儿，总是挑三拣四处处严苛，从来不曾细细思量隔着的十六、七年的鸿沟。
怀雪自然与父母越发生疏，只与祖父祖母亲近。
偏怀老太爷与怀老太太先后着跟着走了，怀雪只觉失了依靠，常常思念含悲……为了安慰表妹，冯表姐便问了祖中老人，将寄托哀思的方法告之表妹，听说飘摇的纸船能将人的思念带过忘川水，度过奈河桥。
但她没想到表妹竟将去清溪江放纸船，当成隔三差五的习惯，并且从不告诉任何人，连贴身丫环也不带，这不是让学士府上下一干人跟着担心么？
“至少，你总得带个人在身边好使唤。”
听得帘栊一阵响动，却是怀雪的贴身丫环坠儿捧了茶盘进来，木榍清露配玫瑰酥饼，俱是她素日最爱吃的甜点，那坠儿含笑说道：“今儿这玫瑰酥饼是夫人特特命橱子做的，都是从园子里新掐的花儿，闻着可香了。”
怀雪洗了手，正欲掰一小块送入口中，忽留神一瞧，那揉在酥饼上的酿玫瑰花瓣红得如血滴子一般，当下大吃一惊：“这是不是老太太从前养的那几枝？”
“对呀，夫人说这花儿最香，掐了做饼可好吃了！”
“出去，我这里不劳你伺候，”怀雪将茶盏一摞，一碗清露俱泼在坠儿的裙子上，见她眼红红就要哭，便连推带搡撵了出去，“摧了我的心肝还来讨我的巧，你既这样伶俐就上前头伺候去。”
坠儿这时才明白过来，隔着窗户低声唉求：“都是奴婢糊涂，该拦着夫人不掐那花儿，当时，听夫人说的有来有去，只当是要讨小姐喜欢……”
“知道我为什么不爱带着她了罢，”直至此时冯表姐方明白，于怀雪而言，学士府里就没一个人信得过，她这一颗心全留在老太太、老太爷身上。
可这些人，毕竟不能陪着她一辈子呀！
她怎么就不明白。
冯表姐原还想张口再劝，又见怀雪顾着心疼老太太养的那几枝玫瑰，心知她认死理，便也不再劝，这才将话锋一转，表明了来意。
“原来表姐就要入宫选秀，可是我记糊涂了，总以来这是还早的事儿。”
“什么入宫选秀！”
冯表姐却嗤地一声冷笑道：“我算哪门子小姐，太医的女儿，是皇家的奴才，女孩儿家到了我这年纪，说的好听是选秀，说的不好听是弄了进去伺候皇上的三宫六嫔。”
原来表姐是在替将来犯愁。
她这表姐不论德言容工，样样都是出类拔萃，是帝都有名的四全姑娘，若是出生在候门相府，必定是十二抬大轿抬了进宫做皇后的命……
怀雪忽然有些感怀自己的身世，到底有一个学士父亲，就是再不亲近，却也是诗书礼簪之族，同样入宫选秀，不是选在君王侧，便是指婚给宗亲贵族，确实是同人不同命。
“表姐――”怀雪同情地望了冯表姐一眼，腹内一腔劝慰的话掂量来掂量去好半晌，方道：“我明年也逃不脱选秀的命运，都是见不得人的去处。”
“是见不得人的去处，只是同人不同命，妹妹你就等着当主子娘娘，再不济也是王妃诰命，而我就等着伺候妹妹或者同辈的世家小姐，处处看人脸色，处处受人拿捏……”
并不是她妒忌怀雪，见不得人好，而是冯表姐每每想到自个儿要像丫头一般低三下四的伺候同一辈的姑娘小姐，便如芒刺在背。
心比天高，却生得轻贱。
冯表姐想要改变命运，这才来学士求怀雪。
“表姐的意思是要我父亲收表姐为义女？”见冯表姐郑重地点了点头，怀雪笑道：“这有什么难？你向他们张口呀！”
冯表姐：“可表姑父与表姑妈的意思是得问过妹妹你。”
怀雪自是点头：“这还消细说么？我当然是愿意的。”
“那你就跟我去前头听回了他二位。”
冯表姐闻言自是喜出望外，连忙挽起怀雪的手就打帘子往外走去，出了绣楼，穿过学士府小花园，临近立着一道落地屏隔着的轩室前，怀雪才回过神来，忽然冷笑道：“我算是听明白了。”
真没想到爹娘竟是这样藏奸，原来是要她张口去求，卖个人情予她，想了想，有些不甘道：“表姐，你是知道的，我跟他们根本就不亲，这样去求他们俩，将来这还怎么处？”
“我可是从小跟你一块儿长大的表姐，”冯表姐见事已至此，怀雪还顾着几分薄面，自是气不打一处来，难道，为这所谓的面子，还抵不过她的终身幸福么？
“好好好，你且等着，我这就进去，”纵使心里再为难，为了表姐，怀雪还是硬着头皮走了进去，母亲的厢房极其敞阔，却又不乏精致，迎面南窗的炕头下铺着禄福寿喜四字大迎枕，彼时父亲坐在炕上正手把手的教幼弟怀珏描红，母亲则拿了绢子时不时替怀珏汗。
他们三个才是一家，而她，是多了出来，从来就不受待见。
还是弟弟怀珏眼尖，见是怀雪，连忙掷了笔，挣脱开父亲的怀抱，直往怀雪怀里钻：“姐姐，你来了。”
怀雪的双亲对视了一眼，这才整衣端坐，挪了一个位置出来，怀雪并不挨着炕头坐，而是拣了门前一张花梨木的小圆凳坐在上头。
怀珏年纪极小，只六、七岁，十分粘怀雪：“姐姐怎么很少到上房来呀！我一个人怪闷的，要是姐姐能常过来陪我一块儿玩儿，那该有多好。”
