三国时期，东吴船队到达台湾后，中原王朝确立了对台湾名义上的统治，不过几千年来，台湾岛却一直处于未开发的状态。
直到明朝时期，汉人大规模上岛，才逐渐开发了台岛，使得台湾南部慢慢结束了蛮荒时代。
台湾北部，西班牙人在1626年便于鸡笼地区建造了圣萨尔瓦多城，不过西班牙只是建立一个与中国贸易的据点，并且他们的殖民以掠夺为主，目的并不是开发台湾，所以台湾北部依旧是危险的蛮荒之地。
这时，在淡水河流域，两边长满茂密的热带树林，一队十余人的汉子，背着大包小包，逆着溪流向前跋涉，进入山林深处。
为首一名黑脸壮汉，走得浑身是汗，蹲在溪水边，洗了把脸，扭头对身后众人道：“都歇一歇，再走半个时辰就到了！”
黑脸汉子不是别人，正是原来天目山寨主，现在台北卫数百个屯寨屯长之一张益达。
张益达和他山寨的一众人，来到台湾岛上后，发现岛上并不太平，不过同时也充满了机遇。
对于汉人而言，每到一地，只要土地适合生存，汉人便很容易扎根，并且过得比本地土人要好很多。
张益达去岁秋来到台北，分了一大片土地，不过那些土地，全都是长满树木和野草的原始丛林，他领着属下，烧荒整地，搭建屯堡，累了个半死，中间还有不少兄弟死去，连他自己也生了病。
张益达本来以为自己会病死在台湾，为自己没能干出一番大事，就这么窝囊的死去而感到悲愤，军师老季与土人交易时，却给他弄来了一种白色晶体，神奇的治好了他的病。
身体好了之后，张益达十分好奇，那些白色晶体是什么东西，于是便研究询问起来，最后得知这些晶体叫樟脑，乃是从台湾岛上一种樟脑树上提炼，不仅能通关窍、利滞气、辟秽浊，还能杀虫止痒，驱虫除湿。
这个发现，让张益达灵光一闪，发现了一个商机，台岛上有几十万汉人，受尽岛上湿气和蚊虫的折磨，每天都有病死，如果他能得到樟脑，拿樟脑去各屯庄换取粮食和物资，岂不比种地强得多。
张益达并不是一个安分的人，早年就因为受不了地里刨食，辛辛苦苦一年，还吃不饱的苦日子，而做过行脚商人，后来地方上混乱，货物被抢，商人不好做，他才落草成了强盗。
虽说卫所给了张益达他们分配了大片土地，但是张益达发现樟脑的商机后，便毅然决定，由老季带着一部分人屯田，而他则去找那些原始部落换取樟脑。
从正月起，张益达就带人穿行于茫茫丛林之间，寻找原始部落交易，不过起初他的交易并不成功，甚至还差点丢了性命。
这一是因为土人不认银子，他没有什么东西来进行交换，二是台岛土人大多是渔猎民族，十分彪悍，很喜欢砍人头。
一次张益达深入一个部落的猎场，遭受了土人部落的埋伏，幸亏张益达勇力过人，土人偷袭不成，为首一人反而被张益达生擒。
张益达放了那土人，那土人见张益达其实也没恶意，于是与张益达做了朋友，张益达的生意才真正开张。
那土人乃是泰雅人一个分支部落首领的儿子，张益达得了他的关照，附近十多个土人寨子，都可以平安通行，生意也终于有了起色。
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