楚国大怒，兴兵伐蔡。
这时，蔡国想起了楚国的世仇吴国，当即向吴国求援。
阖闾感觉时机到了，当即让被离、专诸之子专毅辅佐太子波居守，自己亲自挂帅，拜孙武为大将，伍子胥和伯嚭为副将，亲弟弟兄夫概为先锋，公子山专督粮饷，倾全国之力集合三万精兵救蔡伐楚。
相对于动辄二三十万的楚军而言，吴军犹如蚂蚁撼大树一样，但吴国人就这样大胆地起兵了……
为壮大声势，三万人马号称十万，乘战船从水路进入淮河，直抵蔡国。
囊瓦为人谨小慎微，见吴兵来势汹汹，弃了蔡国而去，又唯恐吴兵追赶，一直渡过了汉水方才屯扎，连打急报向郢都告急。
而吴国解了蔡国之围，与蔡唐两国会合一起，乘上战船浩浩荡荡地溯流而上。
行至淮汭后，孙武做了一个大胆的决定。
舍舟登陆，由向西改为向南。
伍子胥不解其意，探问孙武：“吴军善于水战，以船为车，以楫为马，为何舍长取短改从陆路进军呢？”
孙武解释道：“用兵作战，最贵神速。出其不意，攻其不备。逆水行舟速度迟缓，吴军优势难以发挥，而楚军必然乘机加强防备，那就很难破敌了。”
伍子胥点头称是。
就这样，孙武挑选了三千多名精锐士卒为前锋，一路南下，直奔楚北部的大隧、直辕、冥厄三关险隘。
这时楚昭王慌了手脚，急调左司马沈尹戌、大夫史皇等部从各处赶回来增援，几乎倾全国之力赶至汉水西岸，协助囊瓦防守。
也就是说，蒙言在这种情况下到达前线的。
“史大人说了，大家都打死十二分的精神来，三关已经破了！”匆匆安营扎寨后，还没等蒙言喘口气，他就亲兵口中获得了一个令人担忧的消息。
史皇脾气暴躁，也不是一个守口如瓶的人。
很轻易的，这些军机就传了出来。
经过几年交锋，吴兵的战斗力与以前相比，似乎又高出一个档次。三关易守难攻，这几个地方的失守更加说明吴军的恐怖。
“他娘的，吴军长驱直入，已过六陆！”史皇暴跳如雷。
“来得太快了！吴军抵达汉水北岸，正大造木排，准备渡江！”
几日的功夫，一个个坏消息接踵而至。
这时候，蒙言遥望汉河对岸，已经隐约是看到无数面吴国军旗竖了起来，迎风飘扬，仿佛一把把锋利的尖刀直刺心脏。
楚军摸不清吴军的真实兵力，以为大军压境，若是被对方突破汉水，将直接危及国都。
看到此处，蒙言感觉象有一块巨石压在胸口，喘不过气来。
……
