不知走了多久，因实在觉得疲累，承汲在一片树林中停了下来。
天色渐明，来到林间的小溪边，他用手撇了撇水面的残落枝叶，积了一捧水敷在脸上。这水真凉，送入口中时，似乎牙齿都在打颤。
倚靠在一棵大树下，承汲深深地舒了一口气。从衣袋中摸出那尊不知所失、却又复得的血红玉印，再次托在手中，他觉得这玉印似乎比从前沉重了许多。
脱下外衣，用尽力气将缝在自己内衬中的一个布袋扯下；一瞬间，里面的东西滚落而出。
这并不是皇上亲赏的血红玉印，而仅仅是一个大小相差无几的赝品。它也是红色的，但稍加端详就会发现，这赝品的红浑浊不清，多了几分暗哑滞闷，少了几分异彩灵动。
这一刻，承汲恍然大悟，缘何临行前一向不睦的柳姨娘会望着自己泪流满面？缘何她会连连悔过从前的百般刁难？缘何她会道出“姨娘对不住你”？原来，这并非所谓大难临头、亲眷分离的真情流露；这只是柳姨娘在自己将北行活路让给哥哥承平后的感激，这是她在亲手将布袋缝在自己贴身内衬中时偷龙转凤，取出真品、将赝品代为装入的无限愧疚……
柳姨娘爱子情切，一心要将举世无双的皇家宝物携于承平身边，或为求天命护佑、逢凶化吉，或为求来日情急之际，以玉印兑金箔、以金箔换性命。可到头来，人算不如天算，殊不知正是这偷来的玉印，让杀手误将庸懦的承平认作“有贵人之相”的承汲，当即痛下狠手、夺了他的性命。
情思至此，承汲百感交集、潸然泪下。柳姨娘的自私妄欲最终还是害死了自己的亲生儿子，而冥冥之中，玉印离身反倒保全了自己的性命。难道这就是上天钦定的命运吗？
至此，父亲、生母、嫡母、兄长均殒命归西，昔日的端王府只留袁承汲一人苟活于世。孤独、痛苦、迷茫，一时间，他不知该何去何从……
天色大亮之时，一直沿着河边前行的承汲来到了一座小村庄，不宽的道路两旁有不少低矮的房屋，门前是一个挨一个的小货摊。
挪步一户摊主跟前，其身后的屋内传出一阵阵香气。
“哟！小爷，来点儿包子吗？热腾腾的肉包子刚刚出笼，我给您拿上几个？”包子店门口的小伙计热络地招呼着。“先给我拿上五个吧！”
包子上桌后，承汲狼吞虎咽地吃了起来；随后，小伙计又端来一碗稀粥，连声嘱咐他慢些吃、小心烫了口。
“怎样？我们这儿的包子还算美味吧！”“美……美味！我从未尝过这样的美味，真真是人间极品啊！”
“哈哈哈哈！小爷过奖了！再好也不过是几只包子，哪里称得上是人间极品了！天下珍馐美味都在皇宫里头呢！”
“听小爷口音，不像是本地人啊？”小伙计一边擦拭桌子，一边问到。“不……不是！”承汲吞下一大口包子馅，随声应和到。
“瞧您这穿着装扮……敢问小爷是哪里人啊？为何只身到此地啊？”
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