司空峻摇摇头：“陛下明查，山贼共有数百名，分散于各个地区，属下今日纯粹是运气好，才能将这些留在烟勇台的十余名抓住。左不过听说了些火药啊、强抢民女之类的事情，实在是罪无可恕。”
说罢，司空峻朝乔桦稍稍侧首，乔桦仍跪在地上，只是将头埋得更低了些，似是对司空峻此番话表示赞许。
皇帝望着麟德殿在座的几十余人，也不愿让这场家宴就在这样的小风波下中断，便随手挥了挥，道：“好了，你要提审明日随时提审就是，今日的家宴，朕还是和各位照常进行吧！”
皇后松了一口气，原本涨红的脸颊也渐渐恢复了如常面色，毕竟若是中途龙颜大怒，她这个皇后也不知该如何收场。
司空峻松了口气，起身谢了恩，回到了座位上。
皇帝虚扶了一把殿中的舞女：“起来吧，你们再跳一曲，将功折罪吧。”
“谢陛下隆恩。”
宛如抓住了救命稻草，一行女子撑着久跪发酸的双足硬生生站了起来，摆出了方才开始的舞姿，继续将刚才没有舞完的舞蹈跳了下去。
麟德殿中酒香四溢，宴桌上的绿肥红瘦琳琅满目，中秋时节已经转凉，然在殿中却比外头更添了些许暖意。
清芸见身旁的陈美人和杨才人一脸失落，想说说话，却又有些犹豫，毕竟从前陈美人和杨才人似乎刻意疏远这她。
想了想，清芸还是将自己盘中的甜食端了一盘给两人，又道：“两位姐姐不妨尝尝这个，虽是美味，但我怀着身孕，有些发腻。”
陈美人接过雕花餐碟，笑了笑：“哎哟，婕妤您真是折煞我俩了，谢谢您的好意。你如今不喜甜食，可有喜欢酸的、辣的么？”
清芸欲言又止，思索片刻才开口道：“似乎也是没有的，若要说辣和酸……仿佛，我更喜欢辣一点的呢。”
闻得清芸如此说，一旁的杨才人浅笑道：“那若是得空，我便给婕妤做一些辣的吃食送去。”杨才人又看着清芸的肚子：“怀胎十月恐怕会很辛苦。”
清芸看着小腹：“十个月的辛苦换来做母亲的福分，也是值得的。”
陈美人放下手中的吃食：“岂止这些，宫里自古以来都是母凭子贵，到时候您还得晋升呢，我就先恭贺婕妤啦。”
清芸神色放松，似乎心里的隔阂也尽数消除：“现在我的孩子还小，等生出来，一定要让两位姐姐先抱一抱。”
杨才人面露喜色：“那嫔妾可就不客气了，也好沾沾您的福分哩。”
歌舞升平至夜深，中秋的家宴终于在一片丝竹声中落下帷幕，圆月已悬于夜空，照得重重华殿顶的青瓦亦带着朦胧的甜白。
待众人告退后，乔桦和其余舞女也方才能够从后殿散场。
司空峻说自己刚回宫不到几个时辰，还是忍不住想干干本职工作，皇帝便笑着应允了，夸赞道：“司空将军当真是一刻也闲不下来啊，这才回宫，就又想着夜里巡视了。”
皇帝爽朗笑几声，朝麟德殿外走去，一干嫔妃和皇亲贵胄也才陆陆续续离开。
