“不行，白芷，你不能再写了。”那只拿笔的手迟迟不愿意松开，楚云川便把额头靠上去，试着色诱来让白芷的注意力转到自己身上，趁其不备一下子将笔抽了出去，然后认真道，“看着我，白芷，看着我。”
楚云川不厌其烦地一声接着一声叫白芷的名字，白芷真的被他叫回了魂来，露出如以往那般令他放心的笑意来：“干嘛？”
“我们已经离开侯府了，白芷，你在我身边很安全，我以前能保护你，现在仍能保护你。”楚云川牵起白芷的手，将自己的手指一根一根地分别嵌进她的指缝中，语气极尽温柔，“你看，我们已经许婚了，我们要永结良缘，我们要白头偕老，区区一个葛祯奈何不了我们。”
楚云川的手指坚韧干燥，手心滚烫，在白芷冰凉的手上烧灼。白芷看了看楚云川，最终移开眼盯着那双交缠的手，喃喃道：“葛祯真的杀过我。”
“不会再有下次了，白芷。”楚云川道，“我是景王，一人之下万人之上的景王，任她葛祯手眼通天，也别想动你分毫。在我卸任前，一定把这个大麻烦铲除掉，我向你保证。”
白芷攥紧了手，捏得楚云川有些钝痛，他动也不动，就直直地看着白芷。
良久之后，白芷开口道：“……你说得对，区区一个葛祯罢了。”
楚云川：“区区一个葛祯罢了。”
白芷：“……她要不了我的命，也不会把我从你身边带走。”
楚云川：“她要不了你的命，也不会把你从我身边带走。”
白芷又自言自语了几句，每一句都比前一句的声音响亮，楚云川不厌其烦地每一句都重复，掷地有声。
最后一句，白芷深深呼吸，沉声道：“如果有一天，要走旁门左道要葛祯的命，让我来动手。”
楚云川重重点头：“好。”
日子还是照常过。
九月，科举终于要开始了。
这是十三州重建以来的第一年科举，由于栋梁稀缺，因而景王早早请示皇帝，设立了一个空前绝后的三连考，即县试、乡试、会试连考，若有大才者，便可一路直取贡士，官拜六品。
一介布衣两三个月后就能做官，这话搁到以前是异想天开，如今却能成为现实，因此全十三州的学子都摩拳擦掌地要乘此东风，带着全家直上青云。
县试要连考三天，第一天的一大早，白芷和楚云川就把两个孩子送到了喧嚷的考场门口。
巧巧紧张过度反而十分兴奋，叽叽喳喳地不停说废话，比平时的声调要高一截。而林初七呢，看似胸有成竹，面无波澜，实际上走路已经同手同脚了。
楚云川把俩孩子拉到跟前，拍着他们的肩膀温声安抚道：“云大哥晚上给你们炖猪蹄。”
巧巧苦着脸：“要是明天放榜没有我的名字，还吃什么猪蹄，云大哥，你把我炖了吧。”
县试的这三天是第二日放前一日的榜，如果榜上无名，当天的试也就不必再考了。
林初七：“没点出息，秀才都考不上还怎么做官。”
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