出了书房，曲怀庭心里原本是想去香姨娘那里的。但理智暂时战胜了情感，他径直去了苗氏的荟萃园。
冰清进屋小声道：“太太，老爷正往咱们这里来呢。”
苗氏纵然心里有气，但想起张嬷嬷和母亲的话，也只能咬牙忍下。
她是聪明人，知道闹僵了对自己而言半分好处都没有。相反还便宜了别人。
曲怀庭进屋后也不做声，心里想着如何让太太消气。苗氏明知他来了，只当不知道。只低头就着烛光看账本。
翻页的须臾，才装作不经意看见曲怀庭，先是一愣，随即嗔怪道：“怎么来了也不说一声儿？这样站在身后怪吓人的。”
曲怀庭大感意外，原以为来了这里，一顿埋怨指责是少不了的。笑道：“我见你正忙着，不忍打扰你。”
苗氏将账本一合，笑道：“我也是闲着无聊，找点事打发时间。”
曲怀庭想起她为自己生下了三个孩子，还每日为府里的琐事操碎了心。这两日更是因为自己伤透了心。眼下她虽一副没事人的模样，但心里应该是不好受的。
心中莫名升起一丝怜惜来，他上前握住苗氏肩头，柔声道：“晚上灯色太暗，看多了对眼睛不好。早点睡吧！”
苗氏将头轻轻倚靠在丈夫怀里，笑道：“今日回去，母亲同我说了许多话。我才猛然醒悟自己尚有许多不足之处。身为当家太太，理应成为老爷的贤内助，让老爷在外面无后顾之忧。而不是在家里争风吃醋，动不动就给婆母脸色看。”
一番话说的曲怀庭柔情大盛，抱着苗氏的手紧了紧，“我的好太太，是我让你受了委屈了。你不愧是豪门大家里出来的千金，有气度识大体。自古家风不正家道不宁，我也该好好反省自己才是。老太太那里，虽说孝字当头，但她老人家素来冷情，平日里不喜欢太过吵闹。你只需把礼数孝道尽全就是了。”
“温姨娘我又何尝不知道她许多事做的不合礼数。她毕竟年轻，又是小门小户出身，眼皮子浅。如今又有孕在身，太太且多宽容她一些。她纵有千般不是，你终究是正妻，不能自跌身份与她一般见识。等孩子落了地，我自会与她说道，让她每日守着规矩，给你晨昏定省，她若做不到，我……便命人将她送到庄子里去。”
苗氏嘴里却不慌不忙道：“老爷，我也不是那容不得人的。只是我们的孩子都这般大了，一切当以曲家体面为重。落阳亲事在即，我们家若闹出什么笑话来，岂不是要连累孩子们没脸么？”
曲怀庭觉得有理，没有反驳，“太太说的极是。”
怡香院，灯火阑珊。
温姨娘已经换了寝衣，却并无一丝要睡下的意思。她半靠在卧榻上，手中还拿着一卷书。
曲怀庭纵容温姨娘不光光是因为她的年轻美貌，更重要的是人家肚里有几滴墨水。闲时能陪他谈诗词歌赋。
他毕竟是有文化的官僚，对精神上的追求还是很热切的。与温姨娘耳鬓厮磨之际，诗情画意，红袖添香，何乐而不为？
苗氏和薛姨娘不精于此道，温姨娘的优势自然就显现出来了。她知道凡事要图个开场，若一进门就被太太拿捏住，以后就休想翻身。薛姨娘就是最好的例子。整日像个活死人一样，谁看了都觉得晦气。
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