苗氏神色一暗，想起自己这么大岁数了，还要母亲跟着操心，实在是不孝。
张嬷嬷知道她最在意的是孩子，又道：“少爷小姐眼看着就要成家立业了，您不为自个儿，也得为他们打算。这个家您里里外外操持，就算没有功劳也有苦劳。不管妾再得宠，姑奶奶你总归是嫡妻。任她使尽狐媚手段，还能越得过你去？夫人不是说了么，您要上孝下贤，先拢住人心才是最要紧的。小不忍则乱大谋。”
苗氏抿唇不语，当初温姨娘进门时，她死活不肯，要和曲怀庭闹。母亲派人来劝她忍，如今被欺负到这般地步，竟还让她忍。凭什么事事都要她让步？
越想越气，右手一拍案几，冷哼道：“我实在是忍够了，他们这样宠着护着上不得台面的妾侍，丝毫不顾及我的脸面。那我索性撕破脸，把事情捅出去，叫所有人都知道曲家是什么样的家风。”
张嬷嬷忙摆手，嘴里连声道：“哎哟！我的姑奶奶！这种气话可不能再说了。有句老话，杀敌一千自损八百。您这样做心里是痛快了，可少爷和小姐的脸面还要不要了？亲事还说不说了？还有别的就不用老奴多说了吧？”
苗氏的气焰立刻泄了，她咬牙切齿道：“本来我想着过好自己的安稳日子就行。谁曾想那个狐媚子竟敢来挑衅我？偏偏她又怀了孕，我就是想整治她也无从下手。老太太又惯会和稀泥，可憋屈死我了。”
张嬷嬷何尝不知道她心里的苦，可也只能好言相劝：“姑奶奶且消消气，姑爷固然行事不当，可奴婢瞧着老太君还是顾全大局的。你只要将老太君稳住了，那个狐媚子再得意，在你面前还不是要夹着尾巴。至于姑爷，姑奶奶要想办法拢住他的心才是。夫妻之间万不可离了心。”
苗氏颓然靠在椅背上，不由得一阵心酸。老爷的心不在，让她如何去拢？
张嬷嬷看苗氏的神情，知她心中所想，又道：“自古女人出嫁都是要依附夫婿的，姑爷有些事做的不合礼数，您就大度一些，睁一只眼闭一只眼吧！”
苗氏苦笑道：“我在这个家都快成睁眼瞎了，然而有什么用？人家越发得寸进尺，都快骑到我头上去了。至于老爷，一颗心早被迷得五迷三道了。”
张嬷嬷叹了口气，道：“姑爷浸淫官场多年，心思缜密，姑奶奶又生性率直，切不可与他耍心眼。那个狐媚子多的是弯弯绕绕的伎俩手段，您也肯定不是对手。您当前最要紧的，就是老太君那里要好好孝顺，晨昏定省，端茶递水，嘘寒问暖一样都不可缺。姑爷对老太君是极为敬重的，您把她老人家服侍好了，但凡她帮你说上两句话，很多事姑爷便也会忌惮一些。”
这些道理母亲都说过，她也认同。可人到了气头上，哪里还顾得上这些？她也知道自己性子急，心浮气躁。
张嬷嬷知道话只能点到即止，说多了反而适得其反，“老奴言尽于此，姑奶奶不可自怨自艾。什么事都要靠自己去争取，别人是指望不上的。”
苗氏点头道：“妈妈是母亲身边的老人了，吃的盐比我吃的饭还多，看事情也通透明了，我自然都听您的。”
张嬷嬷笑道：“奴婢都是照老夫人的嘱咐，她最是放心不下你。嘴上不说，心里老惦记着。姑奶奶就算不为自己，为着老夫人也不能自暴自弃。”
苗氏眼眶一热，哽咽道：“都怪我没用。”
张嬷嬷叹了口气，起身道：“时候不早了，夫人还等着呢，奴婢就回去了。姑奶奶可千万记住奴婢说的话。”
苗氏也不留她，亲自送到门外。
曲落风推开书房门，父亲正好搁下手中的笔。
书房很宽敞，书桌旁边的瓷缸里，插满了卷轴。
看到儿子进来，曲怀庭将笔放进桌上的青花瓷笔筒，笑道：“这么晚，有事？”
曲落风道：“今天大皇子突然到了南城府衙。”
曲怀庭脸色突变。
曲落风将白日的事一五一十说了，最后着重强调了两个丫头翻墙时敏捷的身手。
说完书房一片寂静，针落可闻。
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