半个月后，苏州城开始飘雪，寒山寺墨色的瓦片上覆盖着一层薄薄的白雪，古刹松林，土黄色的墙在雪色里厚重又安宁。停泊在河岸边的乌篷船上也盖了一层雪，船夫探出头来，把雪花掸进河里，抬头看了一眼远处的寒山寺。
程夫人特意带了三个孩子过来游玩，吴地的人比长安人更爱风雅，上到世家下至贩夫走卒，都知道寒山寺的雪景美，一个个赶了过来看。
午后明容有些累了，住持把几人请到后面的禅房休息，待他们临走时，在背后深深地看了一眼三个孩子。
和在长安时大不相同，忠勇侯府人丁稀少，热闹不起来，程家几十号人，快要过年了，院子里闹得人声鼎沸的。
明容几个还没被捉着念了几日的书，就被二老太爷已年关将至为由，允了放假自己玩。
孩子们如蒙大赦，每日里在院子里奔跑玩闹，冬天的湖边又冷又湿，在迎非要闹着钓鱼，结果坐得久了，鱼没钓着，反而蹿了一晚上肚子，淑婉和淑仪以后每每见到他，都要指着他笑话一顿，淑婉笑得尤其大声，弄得在迎面红耳赤的。
淑贞最有雅兴，天蒙蒙亮时就披着狐裘去院子里，叫丫鬟们用白瓷小瓮和竹签子，拨了腊梅花上的雪装起来，又折了好些梅花回去说要煮茶。天气好时便拉着一众弟弟妹妹到她屋里头等着喝茶。
明容看着旁边备着的几碟香料，欲言又止。
腊月十七、十八的时候，一群孩子人手一个鸡毛掸子，本来是爬上爬下帮着一起洒扫，可到了后来竟在后院里追打起来，等程夫人把明容和光舻从草地上揪起来时，两人还一人一头的鸡毛，大人们看着自家小孩都哭笑不得。
腊月二十三、二十四做谢灶团子，还要吃放了豆渣的口数粥。明容非要跟着钟妈妈去灶台边帮忙，团子确实是搓了好些个，脸上也被面粉糊成了大花猫，最后钟妈妈好不容易抓住了恰好路过的光舟，让他拎着妹妹去洗脸了。
年三十晚上，程宅上下到处挂着大红灯笼，下人们早早领了赏钱自去过年，府里头大摆宴席，女眷们拥在后头吃酒说笑，男人们在前院里也吃酒，兴头上来了，三老太爷让人搬来了好些个铜壶和去了头的箭，要来投壶。二老太爷脸上泛红，喝得醉醺醺的，拉着儿子们在旁边非要跳一段胡旋。
在道也算半个长安子弟，和光舟倒是有不少话可讲，两人一人抓着几串烤羊肉，站在屋檐底下看长辈们跳舞投壶，有说有笑的。
明容没想到程夫人竟也能和其他几房的夫人们凑在一起喝烧酒，一连喝了好几杯，也不见脸上有点红，反而皜大太太已经有些晕乎了，靠在四老太太身上痴痴地笑。
“你喝不喝？”光舻不知从哪里弄来一个小酒杯，手里捏着藏在袖子底下，一脸神秘地看着明容。
“你疯啦！这哪儿找来的？也不怕喝了变笨！”明容瞪大眼睛，低声骂道。
光舻左边突然冒出来一个头来，笑嘻嘻地看着明容，明容定睛一瞧，果然是程在迎这个混小子！
明容抬手就要敲他，被在迎一闪身躲过去了，还不小心擦到光舻的鼻子，光舻立刻酸得两眼泪汪汪，手上的酒也洒到了地上，只好作罢。
“你瞧吧，他俩可得闹腾呢！”淑仪凑过来笑了笑。
“那是你弟弟，你怎么不管管。”明容像个小大人似的看着淑仪。
淑仪一耸肩：“且由他去吧，他再乐呵个几天，你是不知道，他瞧着这俩月玩闹，不过也就是你们回来了，不然我祖父和二叔祖父管他可紧呢。”
明容疑道：“那你祖母怎么还让光舻好好教训他？”
“是啊，也不过是偷偷往夫子的茶壶里倒墨水罢了，称之为‘肚子里有墨’，嘿，可给我祖父抓到了狠狠打了顿。”淑仪笑得幸灾乐祸。
淑贞往她碗里夹了一大筷子豆芽菜：“行了你，这么多菜还堵不住你的嘴！”
淑仪看着碗里堆得高高的蔬菜，又看看旁边淑婉的碗里全是明容给她夹的烤牛羊肉，还有一个大胖猪肘子，顿时脸就耷拉下来了。
“姐姐！你都给我夹的什么呀！”淑仪说着举着筷子要夹回去，直接被淑贞用筷子夹住了她的筷子。
“你平日里够挑食了，这碗必须给我吃掉。”
淑贞盯着她，丝毫不容有余地，淑仪只好气鼓鼓地一根一根挑起豆芽来。
“明容，还是你好。”淑婉一手端着一碗白米饭，一手夹着碗里的肉，吃得满嘴抹油。
明容笑了笑，无所谓，她也爱吃。
然后笑眯眯得双手捧起了面前的一根烤羊排，猛嗅一口，陶醉在香气里，这才上嘴大啃特啃。
快到子时，明容和淑婉已经有些撑不住了，靠在一起打瞌睡，外面噼里啪啦传来几声爆竹声响，是在迎和光舻两个人在雪地里玩，红色的纸散落了一地。
终于，霎时间满城烟花，有如一阵响雷从苏州城向天上冲出去，冲散了年兽意图笼罩在这座城池上的悲哀与惊惶，为人们迎来下一年的五谷丰登，万事美满。
明容和淑婉手牵着手站在廊下，抬头看着天上，人间的星辰代替了天上的星辰，熠熠生辉照耀着每一个人。
