晚上，虞美人来找元霜菊玩。她送来一塑料袋汤圆粉，要元霜菊正月十五做元宵吃。元霜菊感叹，自从舅舅出事后，同事看见她都绕道走，只有虞师姐还一如既往把她当朋友，患难才见真情。
虞美人说，她永远把元师妹当朋友。虞美人走了，甄克凌忽然觉得她其实并不坏。
第二天，甄克凌很早起了床，他要按时去蓝天乡政府报到上班。
元霜菊缩在被窝里说，她还睡一会儿了再起床，然后去惠泽地区教育局给舅母拜个年。舅舅进去了，舅母无脸见人，把自己关在家里哪都没去怪可怜的，这个时候，她当外甥女的尤其要去安慰一下舅母。
甄克凌说，早去早回，明天正月十五，到两边的爸妈家分别吃顿元宵。
甄克凌到蓝天乡政府，才知换届后杜振羽当了乡长。杜振羽一见甄克凌，自是高兴。他放下所有事情，陪甄克凌在他寝室聊了半天。他要甄克凌莫背思想包袱，工作上一点都不用担心。那点教育附加费，他安排乡干部顺带就帮甄克凌收了。甄克凌心里一块石头落地，暗自庆幸遇上了老同学。
甄克凌在蓝天乡政府吃过晚饭才回家。屋里黑灯瞎火的，元霜菊还没回来。甄克凌猜她肯定又和虞美人玩去了，就没多想，找出一本小说来看。
快十一点了，仍不见老婆的影子。甄克凌不安起来。他到街上找个公用电话打到舅母家，舅母却说元霜菊下午三点多就从她家走了。
甄克凌又找到虞美人家，虞美人说自己今天回了娘家，压根没和元霜菊在一起玩。
甄克凌心神不定回到家里，睁着双眼熬过一夜。直觉告诉甄克凌，他最不想发生的事可能发生了。
果然，一大清早，虞美人就来找甄克凌，说元霜菊出了事，到底怎么办，一定要先听她说完。
虞美人说，昨天上午，元霜菊在汽车站等班车去给舅母拜年，遇上了她们经常在一起唱歌的包工头许总。
许总开着自己的桑塔纳轿车，来汽车站送一个亲戚坐班车回老家。在候车室看见元霜菊问她去哪里，元霜菊说她去惠泽县走亲戚。许总说他正好也要去惠泽县，可以搭他的便车过去。元霜菊推辞不过，坐许总的车去了惠泽县。
下车时，许总问元霜菊下午回不回兴元县，元霜菊说她坐最后一趟坐班车回去。
许总盛情相邀元霜菊下午搭他的便车，元霜菊不好意思拒绝坐上了他的车。到兴元县正是晚饭时间，许总不容分说要请元霜菊和她同事提前过元宵节，几个经常和许总一起吃饭唱歌的女老师欣然应允。
晚餐白酒加红酒吃得很尽兴，再去唱歌又猛喝啤酒，散场时元霜菊已不省人事。许总说他开车送元老师回家，大家就各自散了。
许总开车径直去兴元宾馆，开个房间和元霜菊睡了。下半夜，元霜菊醒来，见许总赤条条地睡得正香，自己一丝不挂下面生疼，顿时明白发生了什么。她伤心欲绝地哭了，又捶醒许总问为什么要害她。
许总说一直喜欢她，昨晚喝多了犯下大错要赔多少钱都行。元霜菊默默流泪穿好衣服，跑向窗户就要跳下去。许总眼疾手快才将她拉了回来。
许总打前台电话叫一个服务员上来，给她一百块钱要她帮忙找来了虞美人。虞美人好说歹说劝住元霜菊再不跳楼，可元霜菊说没脸回家，回去也只有离婚。
虞美人说她去给甄克凌做工作，要许总在宾馆看着元霜菊，她又急慌慌回头来找甄克凌。
甄克凌还没听完，就从厨房里抄了把菜刀，要去宾馆把许总砍了。
虞美人死死抱住他，苦苦说不能杀人，杀了别人自己要坐牢，儿子、父母就没人管了。虞美人的话点到甄克凌的死穴，他放下菜刀，坐在椅子上抱头痛哭。虞美人不敢离开半步，就看着他哭了一个多小时。
甄克凌心如刀绞，无论虞美人说什么，他都不答一句话。快到中午了，虞美人说，甄老师，事情已经出了，总得有个解决办法呀。
甄克凌说，离婚！他朝门外扬了扬手，虞美人懂他意思，拉开门走了。
他缓缓站起来，突然眼前一黑，身子软绵绵地倒了下去。
