元霜菊爸妈说的那些话，其实有蛮刻薄，无异于往别人伤口上再扎一刀。要在以前听到如此伤人的话，甄克凌绝对会气得吐几碗鲜血。可这次甄克凌听了那些话，不仅没伤心，反激起他的斗志，他在心里暗暗发誓，这辈子非要混出个名堂不可，让元霜菊扬眉吐气。
做白日梦容易，梦想成真却比登天还难。回到蓝天小学，甄克凌又深深地陷入了绝望，有什么办法改变目前的窘境呢。工资没涨一分钱，每月还是陆拾玖块五毛。这工作除了上课就是改作业，想挣钱门儿都没有。
不出意外的话，明年和元霜菊就可以结婚了。但靠现在这点工资，拿什么去结婚？甄克凌简直要发疯。有时甚至幻想来场大地震，穷人富人一起灰飞烟灭，就再没烦恼了。有时心中实在苦闷无处发泄，就用拳头在寝室的墙上擂几下，直到拳头上冒出血来。
有天晚上，甄克凌和朱芳菲、姚慧心三人在地炉边烤火。朱芳菲突然问甄克凌：“你最近心事重重的，是不是和元霜菊吵架了？”
甄克凌一惊：“没有啊？你从哪里看出来的？”
朱芳菲说：“你自己不觉得么，你一天像丢了魂似的。”
姚慧心笑道：“你的朱同学关心你嘛，你不开心她都看在眼里。”
“同学在一起工作，是要互相关心嘛。你有什么麻烦事，莫一个人憋在心里，说出来我们一起帮你出出主意，说不定你心情就好些呢。”朱芳菲认真道。
甄克凌心里涌过一阵暖意，便把心中的苦恼一古脑儿向两人倾诉了半天。朱芳菲和姚慧心出生在干部家庭，自小条件优渥，没想到甄克凌竟然如此窘迫，很是为他和元霜菊的爱情担心。
朱芳菲想，反正也帮不了甄克凌什么忙，多给他打气总没坏处，就劝甄克凌：“你不要觉得没钱就结不了婚，我们女人只要真的爱上一个人，即使那个人一无所有，也会无怨无悔跟他结婚的。”
甄克凌悲愤不已：“我现在不仅存不到一分钱，还倒欠学校账务上几百块。如果结婚，连家具没得钱买，哪还有脸提结婚的事。我哪这么无用呢。”
姚慧心没心没肺：“只要元霜菊愿意，你俩拿个结婚证就是结婚了，不买一件家具也行啊。”
甄克凌长叹：“我真是太无用了，白做了一个男人。”
朱芳菲说：“凡事都要想开些，你看曹老师他们几个民办老师，他们还不是没钱，一样的结婚成家了。工资那么少，还是安安心心地教书。你起码比他们强多了，又才二十岁，将来至少比他们不会差嘛。”
提到曹传世，甄克凌就惭愧起来。人家两口子都在农村，养了两个孩子，日子也过得很艰难。但从没听到他抱怨过命运，任何时候都乐观向上。尤其是他爱学习，教学认真负责，好多公办老师都比不上他。
朱芳菲和姚慧心开导甄克凌一番，他心情稍稍好了些，可他还是认为男人教书没得出息，养不活一个家。
朱芳菲说：“男同志教书是没多大前途，我有几个亲戚是教书的，都改行到行政上去了，现在都混得不差，你其实也可以想办法改行。”
甄克凌无奈地说：“我亲戚族间里没一个吃商品粮的，找不到关系，怎么可能改行咯。”
“就是将来改行，反正你现在也要把书教好，别的单位肯定不会要表现差的人。”姚慧心说。她喜欢教书这个职业，不管什么场合，她都说要把书教好。
甄克凌说：“我就是心里难受发哈牢骚，其实一进教室，什么烦恼都忘记了，照样认真教学生，生怕搞落后了啊。”
还有十多天放寒假，区教育站通知要开展教育教学大检查。这次来蓝天小学带队的是区教育站赵站长。得到这个消息，李承嗣赶紧召开全体教师会，要求所有老师做好准备。赵站长亲自带队来，千万不能让他查出问题，给蓝天小学抹黑。
每次教育教学检查，老师备课和批改作业都是重点。年轻老师平时都认真备了课批改了作业，没有丝毫压力。有些上了年纪的老师就着急了，他们有的平时不爱备课，有的只给学生布置作业却不批改，马上要检查，他们得在两三天内一一补上来，搞得他们几个唉声叹气的。
李承嗣和曹书群商量，一年到头难得区教育站长来一趟蓝天小学，这次他亲自带队来搞检查，一定要把蓝天小学最大的亮点展示给他看，让他留下深刻印像。思来想去，觉得一定要让他看植物园、听课评课记录、年轻老师的备课，这三个方面的工作李承嗣觉得在全区都很有特色。
