灵天从没喝过酒，几杯下肚，头就晕乎乎了。众人来劝酒，灵天百般推让，再看元多时，却酣畅痛饮，高呼快哉。大家酒兴一起，话头便多，海阔天空全来了。
灵天谈到两人来元宝城打算寻个活计，众人七嘴八舌给出主意。有的说去租个车跑跑客货，有的说开个小店做生意。灵天听来听去，觉得并无切实可行之策。其间有一个大着舌头道：“你二位都是修士，不如去投报皇宫侍卫。说不定还能见到圣马其娜公主！”
此言一出，一屋子人全像品了美酒在口一样，眼神迷离，遐思飞舞。还是小毛先叫道：“都想什么呢？瞧你们一个个癞蛤蟆样！也配想天鹅？”
众人笑骂一团，有的嚷嚷：“想想又有何罪？”，有的吹起来某某日见过公主鸾驾云云。
灵天问小毛：“这圣马其娜公主是何人？”小毛双睛瞪得赛牛眼，惊诧道：“你连圣马其娜公主也没听说过？”
元多睨着眼探过头来：“还有我……”打了个酒嗝，道：“也没听说过。”
小毛顿足捶胸，红巾扯落，灵丝乱摇，口发哀叹。那神情似说：你们连圣马其娜公主都不知道，还活什么劲儿！
老汉笑道：“不用理那傻小子，还是我樊老汉和你讲讲，这圣马其娜公主是当今国主陛下的爱女，其母是罗洲人，公主天资聪慧，极为美貌，修力据说有30，才20岁就有2万多节的修为啦，世间少有！国主陛下极宠公主，尽管子女众多，却早已将公主定为皇储！几年前国主获选进天岛修炼，待国主修成灵圣后，我元宝国国主就是圣马其娜女王！”
元多听罢，翻翻眼，道：“她当女王，我肚子饿得慌，有什么相干！”
小毛叫道：“只要想想公主，三天不用吃饭！”众人又笑。
吃了多时，屋里已是乱作一团，猜拳的，对骂的，吹哨的，打架的，还有引吭高歌的，沸反盈天。账房先生开门探进头来道：“时辰不早了，都歇了吧！”不知哪里飞出一只臭鞋将他打了出去。不知过了多久，屋里众人才横躺竖卧，鼾声齐作。
第二天一早，灵天被外面的嘈杂吵醒，扒窗一看，原来是开饭了，屋里人也出去不少。灵天去推元多，元多哼哼几声，接着做梦。灵天道：“开饭了，不去就没有了。”
元多听见，翻身跃起，道：“我交了饭钱，谁敢吃了我的饭？”拔腿向屋外跑。
灵天跟出来，见院子里摆了几箩筐粗面馍馍，几盆咸菜，还有一缸米粥。账房先生正看着本子给大家发放。灵天元多各领了3个馍，走到菜盆前，用馍夹了些咸菜，随众人来到塌落的土墙根处，蹲在地上吃起来。这土墙根成了小会场，连那些自带干粮的也凑过来一起用饭，边吃边聊，十分热闹。
灵天吃完两个馍，将剩下的递给元多，起身想去打些粥来。因没有家什盛粥，就四处乱找，看见井边有个破了半边的碗扣在那里，就拾起来用水冲洗。小毛正来刷碗，见了就问：“你捡这破碗作什么？”
灵天道：“去盛些粥来吃，没有家什。”
小毛劈手夺过破碗丢得远远的，道：“我小毛是送瓷货的，能叫兄弟捡破碗用？”
拉着灵天来到一个大车前，从车上搬下一摞捆扎好的碗，解开草绳拿出两个，递给灵天道：“用这个！”
灵天道：“这是你的货物，怎好乱用？”
小毛道：“管他呢，用完了我再捆到包里，谁还能看出来？”
旁边老曲虫正在理货，闻言道：“这小毛好不爽气！兄弟用个碗，还要讨回来装上，下次再用时怎么办？哪里去找你？”
小毛面红耳赤，捶了老曲虫一拳：“你个酒晕子！今天倒有这么多明白话！我已打算好，等有了军货时，给兄弟找两个军饭罐子，今天先用这个将就一下！”
老曲虫道：“吹吧你，饭碗都送不起，还送饭罐！”
灵天元多吃过粥，将碗还给小毛，小毛道：“你们出去寻差事，我把碗先存在店柜上，若寻不到好活计还来这里住店，住上十天半月也不打紧，这碗我报个折损就行。”灵天辞谢。
走出大车店那个空门框，灵天扭头又看了看杆子上的旗幌，还认得出是“张记车马店”几个字。二人来到街上，辨了一下方向，沿路东行。穿街过巷，随处打听。最后听几个乞丐说南市街上的临圣楼在招杂工。灵天很高兴，取了一颗灵元交给乞丐，几个叫花儿大喜，赶忙在前面给带路。一行人向南市大街走去。那几个花儿在前面拖着打狗棍，打着板高唱莲花落，鸣街喝道一般引着灵天元多，弄得他二人不像是应招的杂役，倒像是上任的官员。
抄近路穿过几条羊肠般的胡同，他们来到了南市大街。花儿们说这里常会有巡察赶他们，给指了个方向，又钻胡同回去了。
这南市大街是元宝城的商街闹市，自是一片繁华，满街峨冠博带，多是名绅雅士，通衢香脂艳粉，皆为淑媛佳人。灵天两个难免自惭形秽，顺着花儿所指一路寻到了临圣楼。眼见好大一个酒家！楼分两层，飞檐斗拱，雕梁画栋，楼前门庭若市，窗内管弦声声。
元多看罢多时，道：“真不孬。”
灵天捅了元多一把，道：“别傻看啦，咱们去哪儿问事去？”
元多道：“到门上问一下吧。”
两人在门外逡巡多时，灵天壮起胆子走到门口，向那衣着光鲜的门人施了一礼，道：“听说宝号招募杂工，我们特来应招。”
那门人道：“早招满了。”
灵天元多满脸失望。另一少年门人道：“莫急，我再问一下元总管，也许还能留下你二人。”
灵天深施一礼，道：“如此多谢了！”
少年转身进去，不多时又出来了，向二人道：“随我去见总管。”二人喜不自禁，用心幻化整理了衣装，随那少年进了楼。脚下踩着绵软的绒花地毯，穿过雕栏回廊，灵天心中惴惴不安，既兴奋又紧张。
来到后堂，还没进门，闻听里面呵斥连声，那少年屏息与灵天元多立在门口。过了一会儿，里面低头走出几个仆役，少年才进屋通报。灵天元多随后进去，见一高个子中年人坐在堂内，面沉似水。
