据锦瑟姑娘所说，她原先是不认识知府小姐的。
那日夜里，她同清浅姐姐去了城北郊外，远远见到河岸边站了位窈窕淑女。月色朦胧，只能望见她的背影，长发被高高束起，深黑色的夜行衣收腰窄袖英姿飒爽，背上挂了一个轻便的行囊，方便行路。
锦瑟的心里尚有疑惑。
清浅却急匆匆交代着，要她将姑娘迷晕后，放在城北门口的轿子里，随后会有旁人接应，清浅也不待锦瑟回答，又风风火火地往城南赶去了。
锦瑟一向清浅的听话。
那姑娘只是个普通的凡人，身娇体软毫无防备。她就晕倒在锦瑟的面前，沉沉睡在锦瑟的怀里。
锦瑟记得，昏倒前的姑娘满面娇羞，笑靥如花。
次日，锦瑟走过凝香馆的长廊时，无意间听到了恩客的闲谈。贵客刻意压低了嗓音，可锦瑟生来便耳聪目明，听得清晰。
那贵客故作神秘：“贤弟还不知道吧，昨夜知府的千金与人私奔，被发现了！”
锦瑟对这些官府小姐们的粉色流言并不感兴趣。
正待走过，那人却又开口：“私奔这事本该一走了之的，可不知怎么了，小姐忽然晕在城北郊外的河岸边，叫一个老婆子用轿子给抬了回来。”
锦瑟的心跳漏了一拍，“城北郊外”，莫非知府的千金就是昨夜河岸边的那个姑娘！锦瑟忽然又想到了姑娘甜蜜的娇笑。
“知府老爷和夫人知晓后，急忙拿了些钱财，在老婆子万般发誓不会宣扬下，才将人给打发走了。”
“这事之后，管他们再怎么宠爱这个女儿……也都不待见了。”
锦瑟呆愣愣的，再没有听下去的勇气。纤长的手指绞着裙边，指尖发白，仿佛掐住了她的心脏。可她分明已经是个死人，怎还会心痛忏悔？
“是因为我吗？”
……
“是因为我吗？”
昏暗的小厢房里只听见锦瑟姑娘的喃喃低语。楼下人声嘈杂，来来往往，是为了虚度时光。
霁凉并没有出声唤醒锦瑟，任凭她沉浸在回忆里，紧锁眉头，陷入深深的自责。
他沉默地端起茶盏，显得无所事事。忽闻长廊上行色匆匆，两人的脚步毫无章法。许是其中一人被另一人拖拽着，不知藏到了哪个犄角旮旯。
“此地少有人经过，我细细说与你听。”听声音似乎是“宿”字雅间里，李公子的随行侍从。
霁凉侧耳聆听，把玩茶盏的手指也停下不动。
“你号称‘百晓生’，可有件事你定不知晓！今日，我家公子娶的那位小姐，她竟连夜与别的男人私奔！只是妾有情，郎却无意，情郎临时毁约，让她好一番苦等。”
“啊？”百晓生的眼睛瞪得滚圆，“李公子娶的小姐，莫不是？”
“嘘！知道就好，她的名字可千万不能提。听人说，她当晚昏了过去，是被一个路过的老婆子送回来的。”
百晓生故作惋惜：“那她的清白岂不是已经毁了？”
“这还用问？所以他家仗着官威势大，才急匆匆地与我家公子完婚，可怜这婚事早已定下，我家公子又不是无情无义之人。”随从气冲冲的，“我还听说，她的小情郎到现在也不知踪影呢，估计早逃得没边儿了。”
“小姐还真是可怜。”百晓生叹息。
“你可怜她，谁来可怜我家公子？哎！今日同你说的话天知地知你知我知，可千万不能让旁人知晓，也别写进你那说书段子里去，我这是与你交情好才告诉你的，你可千万不要害了我。”
百晓生连连点头：“好的好的，记下了。小人的饭碗还不得仰仗您？”
一番甜蜜的话哄得随从满面红光，满心欢喜。
霁凉一边听着外头两人的交谈，一边留意着锦瑟的神色。
锦瑟姑娘显然也是听到了的，她的面色发白，内疚自责之意溢于言表。
外头二人口中提到的“她”，应当就是知府小姐了。
可怜知府小姐连夜与人私奔，途中情郎却不见了踪影。小姐晕倒，这应当是锦瑟姑娘施法所致。之后，知府老爷为保清誉名声，匆忙将女儿嫁给了李公子。大婚之夜，李公子不知从何处知晓真相，心生不快，前来凝香馆寻找宽慰。
听那老鸨与李公子的对话，想来，这李公子还是馆里的常客。
眼下还有几个问题有待解决，私奔的情郎去了哪儿？慌忙的清浅姑娘去做了什么？她为什么要锦瑟给知府的千金施法？
灯影婆娑火苗晃动，东方微微泛白，好似小动物的乳白色绒毛。霁凉又把玩起手中的杯盏。
