话说忠信和大刚急忙赶到广后家，屋里围着七八个人，其中有一人忠信认识，他干姐夫于万明。广后叔一脸愁云，倚在条台边抽着闷烟。邱氏素花则一把鼻涕一把泪地哭诉着：人家养个闺娘，逢年过节还吃她些个礼，我养这个闺娘，礼吃不到，还惹一身臭狗屎，你们到我家要人呢，我们不晓得跟哪个要人呢。有个胖墩大团脸道：下傍晚他们生产队队长有事路过你们庄子，看到黄小兰挺着个大肚子站在路上的，才两三个小时工夫，人不见了，不是你们把她藏起来了，难道还飞得了不成。一个瘦高个子道：我说那个时候来，肯定能逮个正着，你非要说等书记回来呢。胖墩道：我哪晓得书记开了会留在街上吃饭呀，早晓得溻尿都爬坐起来了。有个二汉老头，大概是小队长，只听他说道：现在说那些话也没用了，她要躲要藏也在周围，四下里去找。胖子立马分配人家前屋后，猪圈草堆根，连广后家床肚底下都找了个遍，就是不见黄小兰人影。末了，胖子恶狠狠地撂下一句话：你们最好把她交出来，不然你家不得安生。一个个气势汹汹而去。
忠信站在门外半晌，也不敢作声，等人走后，他便问于万明怎么回事，于万明道：逮着去医院引产，现在大队任务就是抓大肚子引产，各个大队都有任务指标的，完不成书记主任会吃批评的。素花道：侠子都足月了，怎么忍心去引掉呀。于文明道：就这政策，侠子养下来拉倒，在肚子里不问多大，打胎打掉不犯法。于文明临走时对广后道：人在不在你家还能瞒得过我吗，能趟得过去就趟，你们也让小兰隐秘些，不要一天到晚在路口晃，人家看见了不抓吗。广后不住点头，口中感谢于万明：难为你了。广后掏出一支烟递给他，他嫌丑没接，自个儿从口袋里掏出一支大前门点上，出门而去。
赵广后一屁股坐在板凳上，平了下气息，说道：吓死我了，你大哥四哥正好不在家，我见这么多人没了章程，叫小刚去喊你，我就怕他们人多，推儿搡的伤了你大妈。忠信道：打你们这倒不太可能，顶多言语上不大好听。又道：你们晚饭吃过了？广后道：我们吃过了，唉呀，你二姐还没吃呢。对大刚说道：把小麦面疙头粥装碗送给你二姐。忠信道：二姐在哪儿呢？广后道：你跟小刚一块去。
邱素花装了碗粥，搛了些咸菜，对小刚说道：端好了的，不要戽得了。忠信道：端去不冷得了。广后道：冷得有什么法子，姓程的他没路走，把个人撂在我家，不闻不问，都个把月了不见他个人影子了。大刚妈妈道：人家敢来呀，你阴着个脸，不丢不睬的。
赵小刚端着个粥碗，兄弟俩一路向后而去，到北闸大堆向东。忠信道：向东到三哥的刨园的圫上了。小刚道：就在那儿。
忠礼刨园的那块圫圩，原先是打算按小组分给社员的，大伙儿嫌离庄子远，种植不方便，再者一年也顶多长两季，一季小麦，一季黄豆。勤快些的，收的小麦豆子还能够个工夫钱的，懒的，草比庄稼高，连个种子都收不上来，大伙儿一合计。还让老蔡和忠礼去种蔬菜，多少交生产队些钱。秀萍一个妇道人家，还要带两个孩子，夜头早晚不方便，忠礼说什么也不让她再去刨园，两下里都给了老蔡家。
蔡家劳力多，四个闺娘，除大闺娘出门外，还有三个，一家子五口，打理头二亩旱地不在话下。蔡老头又讨还些价，便都承包下来，早晚吃住在圫上，把个蔬菜园打理得井井有条。原先他自家搭的小棚子拆了，到忠志砖瓦厂买些次品砖瓦，花了几个瓦匠工，砌了两间小屋，风不透雨不漏。北面忠礼家的棚子加固些木棍，留着盛放杂物。
黄小兰自去年生下第四个丫头，没少看公公婆婆及丈夫的脸色，动不动拿狗儿猫儿的刮三刮四。小兰也恨自己肚子不争气，一胎又一胎净生闺女。自己养了四个女儿，吃尽了苦头受够了罪，实在不想再去折腾了。正好大队里找到她，让她上环，她也巴不得的呢。
那日，大队妇女主任找到她，带她去公社卫生院。老公婆俩下田做农活了，程铜匠出去做生意。等她上了环回来，婆婆二话不说，指着鼻子骂，程铜匠做过生意回家，自行车还未停稳，他妈妈便道：你女人现在能干了，家里人一声招呼不打，就乖乖地跟大队干部去把环上了。程铜匠那日生意不好，心里本来有些憋屈，听了妈妈的话，更是生了一肚子气，甩手给黄小兰一个耳刮子，黄小兰未曾提防，一个巴掌下来两眼冒火星子，人也向前趔趄，差险撞上锅屋墙上。
可怜黄小兰，不敢哭出声来，忍着疼抹了眼泪，抱着小的搀着大的，站在锅屋门口，任他娘儿俩奚落甚至漫骂，不敢也无力回嘴。大丫头跑过来，喊道：奶奶，小白狗下了。程妈妈来到草堆根，一窝小狗伏在大狗肚子上吃奶，数了下五个四母一公。程铜匠妈妈走回屋门口，有意大声说道：狗也晓得下个公的呢，人都不如狗了。黄小兰晓得是在刮她，打那以后，婆婆天天拿她说事，程铜匠也是整天没得个好脸色待她。
一日晚上，铜匠在朋友家多吃了些酒，回家跟女人要水喝，小兰脱了衣服已睡下，起床的动作有些慢，小铜匠便掀开被子，拽着女人膀子拖下床，又是打又是骂，侠子们在床上吓得直哭，小铜匠不闻不顾，挥着拳头朝小兰打去，小兰早已冻得瑟瑟发抖，挨了一拳，疼痛难忍，嚎啕大哭，扑通一下子跪在男人面前，声泪俱下：求求你，拿根绳子把我勒死算了，我也受够罪了，我到你家跟你养了四个侠子，你晓得吃了多少苦，不说别的，每养一次侠子，都好似鬼门关走了一趟，我在你家，还不如你家一条狗，我也恨够了，不想过了。言罢一头朝山墙上撞去。程铜匠虽喝了酒，头脑还是清醒的，只不过是借着酒劲耍耍威风而已，见自家女人寻死觅活的，一把抓住她的衬衣，小兰挣脱着，嘴里喊道：你让我去死吧。程铜匠抓住衣裳往后拽着，用力过猛，两口子跌坐在地上，黄小兰嗓子急哑了，哭不出声来。程铜匠哭道：你也不能怪我心狠，我家几代单传，我嗲我妈想孙子快想疯了，前后邻居哪家没有孙子呀，就我们家吆出来是一趟丫头，你晓得有孙子人家说话都压死人，后面的孙老头子笑话我妈说，你看看你后头噢，都绝得了，我出去做生意，别人问我几个侠子，我都不敢实说，怕人家笑话。说着用手捶地，恨恨然道：唉，也是我命不好。小兰无力回话，坐在地上竟昏睡过去，程铜匠酒也醒了，也生怕女人出什么意外，遂将小兰抱上床。
程家老两口子早已听得东头房里的吵闹，站在房门口，听着里面的动静，一直都没推门进去相劝，直到里面没了声响，才又回到西头房上铺。
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