“需要帮忙吗？”
“暂时还不需要。”
顾池宴点点头，眉头不展：“漠北下了一场罕见的大雪，无数的牛羊被冻死，北岐的日子不好过，边关时有摩擦，城防加固，边防巡视，都不能大意。父亲今年怕是不能回来一同过年了。”
“顾总督的折子两日前就收到了，我已经吩咐兵部划拨一批粮草，渡漠北将士稳妥过冬。”
“来陛下这里之前，我已经去过兵部了。”顾池宴将茶盏搁下。
“怎么了？”沈宁昭察觉到他语气中的不对劲，放下折子，走了过来。
顾池宴伸手牵住她，拇指摩挲着她的手背，眼中有些犹豫。
“到底怎么了？”沈宁昭反手握住他的手。
“兄长上个月来信，父亲旧疾复发，汤药不断，却不见好。如今漠北又逢这场大雪，身为人子，实在忧心。”
一个月以前，正是苏太后的丧期，顾池宴一直陪着她，陪她度过那段最艰难的日子，而沈宁昭却忽略顾池宴。
“顾总督年事已高，为国征战，实在功不可没。”沈宁昭看着顾池宴：“这批粮草你亲自送过去吧。”
顾池宴愣了一瞬，握着沈宁昭的手紧了紧，许久仍是摇了摇头：“有大哥在，想来也不会有事的。”
沈宁昭在顾池宴的身边蹲了下来，抬头抚他的脸：“扶持是相互的，那日在朝晖阁，我们已经说好了，同进同退。那是你的父亲，你该去看一看。城防是大事，你亲自去，总是更稳妥些。你放心，我就留在邑都，等你回来。”
“内阁事多……”
“内阁的事，就交给岑山，那个老狐狸，虽说八面玲珑，能力还是有的。我亲自盯着，出不了大错。”
“可……”
“没有可是，这是圣旨。你接是不接？”沈宁昭站起身来，垂眸瞧他。
顾池宴眼中有挣扎，最后仍是点了头：“好，过年之前，我定能回来，陪你过除夕。”
沈宁昭笑，弯腰与他额头相抵：“好。上次武举选出来的那几个，你一同带去，扔在军营里历练，比在卫所里强得多。若是有一两个可用的，也算是给顾总督分担一些。”
“好。”
顾池宴在立政殿待到傍晚才出来，他没有直接出宫，而是去了药局。云霜姑姑的药局，停了月余，重新开门，等着看病的宫人不少，即使是这个时辰了，依旧排着队。顾池宴没有声张，寻了个不起眼的地方等着。
这些宫人都是等到轮班休息的时候才有时间来药局，云霜姑姑知道她们的不易，更是尽心尽力，等人群散去的时候，天已经擦黑了。
云霜这个时候才听说顾池宴已经等了快一个时辰了，连忙起身去了药局的后堂。
“顾首辅来了怎么不叫人来通传一声，奴婢怎么好叫大人好等。”云霜倾身行了个礼。
“姑姑莫要这么说，没有打扰到姑姑便是好的。”顾池宴连忙将人拦住，请她同自己一同坐了。云霜推辞一番，才坐下。
“不知顾大人今日来访，所为何事？”
此时天已经完全黑了，各处开始点灯，门外的走廊上不时有人走过，过了一盏茶的功夫，方才又重新静了下来。
顾池宴这才起身，对着云霜拱手，恭敬地行了个礼：“在下此番前来，是有一事请姑姑帮忙。”
