十五日之期将近，顾池宴这日黄昏，请旨入宫。沈宁昭批了半晌的折子，正心烦着，顾池宴便来了。
虽已立了秋，仍是闷热，不知是不是又要落雨，御书房里放置了冰鉴，丝丝缕缕的凉意随着旋转的扇叶送过来，给人些许安慰。
沈宁昭本就怕热，领口的扣子解了两颗，露出一截修长冷白的脖颈。听闻顾池宴就在门口，请求觐见，下意识地抬手想要系上扣子，手指在盘扣上摸了摸，又把手放下去了。
季和将人引了进来，乐吟跟在后面，手上端了茶，安置妥当，两人又去门口守着了。
“顾爱卿突然前来，不知所为何事？”沈宁昭坐在书案前，一手托腮，掀起眼皮看他，有些懒洋洋的。
自从上次太傅府刺杀一事后，顾池宴觉得每每二人独处，沈宁昭再也没有故作的有礼温和，不经意露出些本性来，更像一只狡猾的小狐狸。不，是漂亮又狡猾的狐狸。
顾池宴从怀里掏出一个瓷瓶来，放在了一旁的茶案上：“这是西域传过来的，微臣偶然得了一瓶，据说对于疤痕有奇效。”
沈宁昭闻言愣了愣，随即漾出笑意来，起身走过去拿起瓷瓶看了看，那双眼睛似带了温柔的水光，朝顾池宴看过去，连嗓音里都是轻快的愉悦，像裹了一抹砂糖：“有劳爱卿惦记。”
沈宁昭突如其来的乖巧叫顾池宴心中有些意外，他愣了一瞬，错开了眼。
“微臣想向陛下求个恩典。”顾池宴过了片刻才又道。
沈宁昭挑了挑眉，将瓷瓶又重新放下，浅笑着揶揄道：“顾爱卿这算是先礼后兵吗？”
顾池宴不说话，沈宁昭又朝冰鉴挪过去，用手指挑开上面的青铜盖子，伸手摸了一块冰块出来，四四方方的，巴掌大。沈宁昭贪凉，握在手里，轻嘶了一声，却没有松手。
顾池宴看着她微微皱了眉，嘴唇微动，却抬手端起茶盏，抿了一口，把要说的话咽了回去。
“顾爱卿所求何事呢？”沈宁昭问道。
“微臣这恩典，不是为自己求的，是为平乐伯秦楼。”顾池宴道。
沈宁昭闻言缓缓敛去笑意，将手里的冰块重新丢进冰鉴里，掌心里一片通红，尤其显眼。她又回到书案前，微微拧着眉，无辜地装傻：“顾爱卿这话，朕就听不懂了。秦楼一品伯爵，功勋在身，有什么恩典要求？再者说，顾爱卿又准备拿什么来换这个恩典呢？”
“拿宁王的端州三卫如何？”顾池宴声音不大，甚至带着些许笑意，可沈宁昭分明觉得这屋里的温度，凉了几分。
“顾池宴，你好大的口气。你开口便要拿宁王的端州三卫与朕做交易，你可问过宁王答应不答应？”地方藩王按编制只有一卫，不可超过五千人。端州宁王因为历史剿匪的原因，有三卫，接近两万人，皆是精兵强将，着实是一个威胁。
“微臣既开了这个口，必不会叫陛下失望才是。”顾池宴从容不迫地说道。
“你又如何知道朕会答应？”
“陛下引微臣发现了这样多的事，只除去一个秦楼岂不可惜？若是能就此分解了端州三卫，宁王便是没了牙齿的老虎，从此不足为惧，也算是为陛下分忧。更何况…”
顾池宴顿了顿，看着沈宁昭的目光就暗了几分：“济州低温多雨，茶叶微苦，自是比不上淮安的茶香。”
沈宁昭面目一沉，眼神锐利了几分：“顾池宴，朕真是小看了你。”
“陛下抬爱。”顾池宴从容地答。
济州林栖遇刺一事，皆在沈宁昭的掌控之中。她将计就计，让苏瑾之利用茶商之便，潜伏许久，于当日林栖遇刺起火混乱之时，茶船将林栖救走，偷偷送至淮安。
林栖失踪，沈宁昭正好借此发难，除去打秦楼，宁王一个措手不及，并借此点醒韩豫章。本是一石三鸟的之计，不想却被顾池宴搅了局。
不过若是能够趁机釜底抽薪，分化了宁王的端州三卫，也实在是意外之喜。
“你可知此事风险？若是失败，打草惊蛇，宁王更是会怀恨在心，届时局面会更加被动，朕凭什么相信你？”沈宁昭反问道。
顾池宴丝毫不惧，掷地有声地道：“当日陛下在御花园中对微臣说，想看一看微臣的诚意，这便是微臣的诚意。”
沈宁昭看着顾池宴，心中震动，她又想起初次相见时那个滴水不漏的隐忍少年。如今少年愈发沉稳，褪去伪装的外衣，崭露锋芒。
“那我便静待顾爱卿的佳音了。”
