林栖由亲军卫护送，陆路行至大明府，转走水路至济州，突遇水寇抢掠，亲军卫正面迎敌，保护林栖。却不防水寇放火烧船，混乱中林栖跌入江中，不知所踪，死生不明。
消息传回邑都，沈宁昭大怒，命刑部彻查，半个月之内必须结案，将凶手捉拿归案。
顾池宴为内阁首辅，身兼刑部尚书，这任务便落到了他的头上。本就是新官上任，如今这样一来，全邑都的目光便都落在了顾府。
顾池宴坐镇刑部倒是不慌，能在亲军卫的眼皮子底下杀人劫货，必不是一般的杀手，闹出这样的动静，也不可能没有留下任何蛛丝马迹。顾池宴顺藤摸瓜一路查了下去，可越查，心越沉。
入伏以后暑气渐盛，不仅白日里炎热，就算是到了晚上，也是蝉鸣不止。黄昏的时候落了一场雨，也没有使温度降下来，反倒是像热锅里浇了一勺水，刺啦一声，水汽蒸腾，跟蒸笼似的，又湿又热，黏黏糊糊的。
秦恪野被困在伯爵府里七天了，无聊的快要发了霉。前几日秦楼当着他的面教训他，要他安分。秦恪野不服当面顶撞，秦楼气急请了家法，又罚他跪了祠堂，将人困在府里，不准出府。
秦恪野趴在榻上吃冰荔枝，身上的伤倒是结痂了，心里却是不痛快得很。
“公子，少食些吧，这冰过的荔枝寒凉，公子的伤还未好全，免得闹肚子。”卫风在一旁劝导。
“哼。”秦恪野轻嗤：“拿爷我教你的话，再来教育爷吗？”
卫风被噎得无话可说，低头揉了揉鼻尖。这话却是秦恪野教他的，岭南的荔枝刚送到府里，秦恪野便让人挑了一些，送去了江府。
知道江映林贪嘴，特意叮嘱了，冰过的荔枝虽然味道更好，却也寒凉伤胃，每日莫要多食。江家姑娘能不能听进去卫风不知道，可自家公子对人家的上心，那可是有目共睹的。
“公子，您对江家姑娘如此上心，何不直接去江府提亲去，这男大当婚，女大当嫁的。伯爵府的嫡长子的正妻，也不算是亏待了江家姑娘。”卫风心中担心自家公子的终身大事，江映林快十七了，正是谈婚论嫁的年纪。
“啧。”秦恪野眉头微皱，瞪了他一眼：“多嘴。”
卫风撇了撇嘴，只把装了荔枝的盘子微微拉远了些，把装着蜜瓜的盘子往前推了推。
秦恪野捏了一块蜜瓜，正要往嘴里放，觉得腻，又扔回去。有些不耐烦地道：“我这样的人，且不说江老头舍不舍得将他那宝贝女儿嫁过来，就咱们这伯爵府，你以为是什么福地洞天的好去处？”
“咱们正儿八经的一品伯爵府，怎么叫公子说得像狼窝似的，江家姑娘来了，有公子疼惜着，还能叫谁欺负了去不成？”卫风不解道。
“你懂什么？”秦恪野拿眼斜他：“江老头纵然古板守旧，又臭又硬，可对那小姑娘是真真儿的疼爱，必是要给她挑一个无可挑剔的夫婿才会心安。”
秦恪野神色顿了一顿，接着道：“那丫头是个好姑娘，没什么心眼，挑个家世简单，性情温和的夫婿，安安稳稳地过完一生便是最好的了。”
年少时，情窦初开，面对这样好的姑娘，说没动过心思是假的，也曾想过不顾一切。可每次叫她的名字，绵绵，绵绵，秦恪野心头的怯意便会多生一分。
绵绵，意为连续不断，连绵不绝。富贵绵绵，情意绵绵，福寿绵绵。这个名字它承载了父母对儿女情真意切的爱。江映林值得这样的爱，她不该被谁拖着，拖进暗无天日的深渊里。她就该被人捧在手心里，呵护，疼爱，活得光明又灿烂。
“您倒舍得。”卫风轻轻地嘟囔了一句。
“你说什么？”秦恪野拧眉道。
“没什么。”卫风心虚地低了低头，转了话题：“门房小李刚刚来传了话，陆家公子邀您明天晚上醉月楼一聚，如今公子被困在府里，怕是出不去了，要不，我叫卫羽给陆公子回个信儿？”
如今伯爵府的拜帖都是送到秦楼那里，秦恪野所有的邀请都被他拒了，也就是陆思衡多了个心眼，没寄帖子，只偷偷传了话，这个门房小李收了钱，也算尽心，只给秦恪野传了话。
“你现在都能做爷的主了？要不要你躺这榻上，爷下去伺候你啊？”秦恪野挑眉。
“属下不敢。”
第二日晚上，等府里都睡下了，过了亥时，秦恪野才带着卫风从侧门偷偷溜了出去，直奔醉月楼。
小厮将人引到融霜阁，秦恪野推门而入：“久等久等…”看到与陆思衡对面而坐着的顾池宴。一顿：“这不是咱们风光无限的首辅大人吗？今儿怎么有空亲自赴宴呢？”
秦恪野靠着陆思衡坐了下来，屈腿支着胳膊，懒洋洋的。
“松陌，你去门口守着，不准任何人靠近。”顾池宴看了一眼秦恪野：“卫风也去。”
“是。”松陌领命而去。卫风有些犹豫，看了一眼秦恪野，走也不是，不走也不是。
“顾首辅官威不小，这是秦府的家丁，恐怕还不归大人管吧。”秦恪野挑着眉呛了一句。
