嘉靖帝于严嵩，素有重用之意，以其老谋深算，能稳朝纲。然对于徐阶，亦颇为赏识，以其才智过人，能谋善断。故而对于二者之争，嘉靖帝并未明确表态，只是暗中观察，欲借此机会，察其忠奸，辨其能力。
一日，嘉靖帝于御花园中漫步，见园中百花争艳，心中却思及朝中局势，不禁眉头紧锁。
冯保见状，不敢多言，唯低头侍立。
嘉靖帝忽停步，问道：“严嵩、徐阶二人，近日可有奏章呈上？”
冯保躬身答道：“回陛下，严嵩大人与徐阶大人近日皆有奏章呈上。严嵩大人的奏章，多言及朝纲稳定、民生安乐之事；徐阶大人的奏章，则多论及官员考核、边防事务。二大人所奏之事，皆乃朝中紧要之务，奴才不敢妄加揣测。”
嘉靖帝闻冯保之言，微微颔首，目中闪过深思之色，缓缓言道：“朝纲稳定、民生安乐，边防事务，皆乃国家之根本，不可不察。严嵩、徐阶二人，皆乃朝中重臣，其所奏之事，自当重视。”
冯保躬身侍立，不敢多言。嘉靖帝又问道：“此二人奏章之中，可有提及朝中纷争之事？”
冯保闻言，心中一凛，思忖片刻后，答道：“回陛下，二大人奏章中，并未直接提及朝中纷争。然奴才私下揣摩，严嵩大人与徐阶大人之间，似有嫌隙。朝中之臣，亦多有其党羽，纷争不断。只是此等事，关乎朝纲稳定，奴才不敢妄言。”
嘉靖帝闻此，神色凝重，道：“朝臣之争，实乃权力之斗。然此等纷争，于国事无益。朕欲借此机会，察其忠奸，辨其能力。冯保，你且密切留意此二人动向，若有异动，即刻来报。”
冯保领命，躬身答道：“奴才遵旨，定当尽心竭力，以报陛下隆恩。”
嘉靖帝见状，心中甚慰，乃道：“你且退下，朕欲再思此事。”
冯保躬身告退，转身离去。
嘉靖帝独立于御花园中，望着园中百花争艳，忽忆及严嵩、徐阶二人昔日的功绩，心中不禁泛起微澜。严嵩，老谋深算，稳坐内阁首辅之位多年，朝纲之事，多倚仗其力；徐阶，才智过人，能谋善断，于边防、考核之事，颇有建树。此二人皆为朝中栋梁，然其党争之烈，令嘉靖帝颇为头疼，同时，他亦深知朝臣之争，难以避免，唯有制衡之策，方可保得皇权稳固。
冯保退下之后，心中暗自思量，陛下对此番朝臣之争，虽表面不动声色，实则心中早有计较。严嵩、徐阶二人，皆为朝中重臣，各有党羽，争斗不休，陛下欲借此机会，察其忠奸，辨其能力，实乃高明之举。冯保深知，自己身为陛下近侍，职责所在，便是要替陛下分忧解难，于是，他决心更加用心地留意严嵩、徐阶二人的动向，以及朝中局势的变化，好及时向陛下禀报。
