严嵩抬眼看向严世蕃，微微抬手示意他讲。
严世蕃恭敬道：“孩儿忧虑，那徐阶为人极为隐忍，若是他知晓我们在探查他，将计就计设下圈套，我等恐难防备。”
严嵩轻轻点头，“此虑有理。然为今之计，唯有更加缜密行事。你可挑选最为得力的心腹，乔装改扮，深入徐阶周围，从其身边之人入手。”
严世蕃称是。
严世蕃闻父言，神色愈恭，拱手答道：“孩儿谨遵父亲大人之命，必当挑选最为精干之心腹，令其乔装改扮，潜入徐阶周遭，从其亲信之人探听虚实。只是此事极为隐秘，稍有差池，便可能打草惊蛇，反遭其害。故此，孩儿斗胆请教父亲大人，当如何行事，方能确保万无一失？”
严嵩略作思索，目中闪过睿智之光，缓缓说道：“世蕃啊，此事关乎重大，须得谨慎行事。你可令心腹之人，先以他事为由，接近徐阶亲信，待时机成熟，再探其虚实。切记，行事须得隐秘，切不可令其察觉。再者，你须得时常与心腹之人联络，掌握其进展，以防不测。如此，则徐阶之计，纵使其有万般变化，我等亦能从容应对。”
严世蕃闻父训，心中豁然开朗，拱手再拜道：“孩儿铭记父亲大人教诲，定当小心谨慎，以破徐阶之计。孩儿即刻去安排，以应不测。”
严世蕃言罢，转身欲出，忽闻严嵩轻声唤他，于是止步转身，拱手以待父亲大人训示。
严世蕃躬身而问，神色恭敬：“父亲大人，尚有何事还需孩儿吩咐？”
“世蕃，胡宗宪虽是我的门生，才略兼备，且深得圣眷，切不可小觑。他与徐阶若有勾结，必为我等心腹大患，你须得即刻遣人，密切监视其言行举止，稍有异动，即刻来报。切记，此事须得隐秘，切不可令他有所察觉，以免打草惊蛇。再者，你亦须得留意朝中局势，以防徐阶等人趁机作乱。为父年迈体衰，朝中之事，多倚仗于你。你当以大局为重，谨慎行事，切不可意气用事。”
“孩儿谨遵父亲大人之命，定当小心谨慎，以应对朝中局势。孩儿即刻遣人，密切监视胡宗宪言行举止，稍有异动，即刻来报。至于朝中局势，孩儿亦会时刻留意，以防徐阶等人趁机作乱。请父亲大人放心，孩儿必当以大局为重，不负所托。”严世蕃说到此，停下了离去的脚步，回转身子对他的父亲疑惑道，“对了父亲，胡宗宪素来对大人忠心耿耿，此莫非徐阶之计，欲离间我等？”
严嵩轻摇其首，神色凝重：“事有蹊跷，宁可信其有，不可信其无。你且先往探之，若果无其事，则皆大欢喜；若有，亦须隐秘行事，莫使风声走漏，悄然处置，使之了无痕迹。”
严世蕃领命，心中虽疑云重重，然父命难违，遂躬身答道：“孩儿遵命，即刻遣人密切监视胡宗宪，探其虚实。若真有往来信件，孩儿定当隐秘行事，悄然处置，不叫父亲大人忧心。”
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嘉靖帝居于深宫，于朝野之事，看似漠不关心，实则洞若观火。闻严嵩父子与徐阶之争，心中暗自思量：此皆朝中重臣，各有党羽，相争不已，于国事无益。然则，嘉靖帝深知，朝臣之争，实乃权力之斗，难以避免。故而对于此等纷争，多采取制衡之策，以防一方独大，危及皇权。
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