鄢懋卿闻侍女之言，颔首以嘉其智，心知此女聪慧，知不言乃是保身之道，于是挥手令她退下，侍女领命，轻移莲步，悄然离去。
鄢懋卿等侍女离开后，复坐回案前，凝视着摇曳之烛火，陷入沉思。念及严党昔日之辉煌，今朝之颓势，不禁悲从中来，难以自禁。然则，世事无常，乾坤莫测，唯智者方能立于不败之地。
鄢懋卿深知，此时若自乱阵脚，必将陷入万劫不复之地。于是，强抑悲愤，收敛心神，开始筹谋应对之策。思忖间，忽忆起严嵩父子书函中之言，令其稍安勿躁，静待佳音，且当告之，定当勠力同心，共克时艰。此言犹在耳畔，似一股暖流，涌入心田，令其稍感慰藉。
翌日清晨，鄢懋卿重新振作精神，铺开纸张，研墨提笔，欲修书一封送往严嵩处，详述当下局势的危急。刚写下数行，突闻外面一阵喧哗，他眉头一蹙，放下笔走出书房查看，只见一群官兵气势汹汹冲进府来，为首之人高呼：“奉徐阁老之命，前来搜查鄢府！”
鄢懋卿脸色煞白，却还强装镇定，说道：“我乃朝廷官员，你们岂敢如此无礼！”
那军官冷笑一声：“鄢大人莫要狡辩，盐商之事证据确凿，你难逃干系。”
鄢懋卿自知今日难以脱身，但仍心存侥幸。
正在僵持之时，远方一匹快马疾驰而来，马上之人高喊：“圣旨到！”
众人皆下跪听旨。原来严嵩父子在朝中极力周旋，圣上念鄢懋卿往日功绩，暂免其罪，但需配合调查盐商之事。
鄢懋卿松了口气，暗自庆幸，虽逃过一劫，但他知道，这场朝局争斗远未结束，日后必须更加谨小慎微，方能保全自身。
官兵搜府之际，鄢懋卿立于一旁，面含微笑，然心中却如鼓擂，忐忑难安。窥视官兵举动，见其细致入微，不放过任何蛛丝马迹，心知此番搜查，必是徐阶欲置己于死地。然圣旨既下，徐阶亦不敢公然违抗，只能借搜查之名，行威慑之实。
须臾，官兵搜查完毕，未有所获，面露失望之色。鄢懋卿心中暗笑，知此乃严嵩父子之力，然面上却故作惊惶，佯问道：“诸位大人，可有所获？敝府向来清白，断无私藏之罪。”
官兵闻此，相视一笑，神色间颇有轻蔑之意，为首者冷声道：“鄢大人府上确是清净，我等未曾寻得半分不妥之处。然则，盐商一案，干系重大，鄢大人还需多加配合，勿使我等有丝毫疑虑，方显大人的清白。”
鄢懋卿闻言，心中暗骂其狡诈，然面上却堆起笑容，拱手道：“那是自然，那是自然。本官身为朝廷命官，自当竭力配合，以证清白。诸位大人辛苦了，不如稍事歇息，本官略备薄酒，以表谢意。”
官兵首领摆手拒绝，声道：“多谢鄢大人好意，我等职责所在，不敢有丝毫懈怠。既已搜查完毕，我等这便告辞。”言罢，挥手示意众人撤离。
鄢懋卿见状，心中稍安，然亦知此乃权宜之计，徐阶不会轻易善罢甘休。于是，强作欢颜，送至府门，目送官兵远去，方转身回府。
