严嵩闻此，心中更增几分忧虑，然其面色如故，不露丝毫异色。他沉吟片刻，忽而站起身，背负双手，于书房内来回踱步，步伐沉稳，显是胸有成竹。
“哼，朝中异动，必有其因。吾等需谨慎应对，万不可轻举妄动。”严嵩冷声道，其声如冰刃出鞘，冷冽刺骨。
言罢，他复又坐回案前，提笔蘸墨，欲将心中筹谋落于纸上。然其笔未落，忽又似想起什么，复搁笔沉思。
“速遣人密查此事，务必查清幕后主使，吾等方能有的放矢。”严嵩心中暗道，其眸中闪过一丝狠厉之色，犹如寒夜中的孤狼，择人而噬。他挥毫泼墨，疾书数行，乃是一封密令，令心腹速速探查朝中异动详情，并密切监视戚继光、俞大猷等人动向。
严嵩心念既定，遂挥毫而就，书就一纸密令，其文道：“即刻遣人密探朝中之事，务必详尽无遗。戚继光、俞大猷之辈，亦须严加监视，稍有异动，即刻来报。此等事宜，须隐秘行事，万勿使人觉察，以免打草惊蛇，反受其害。吾等须以智取胜，不可轻举妄动，待查清真相，再作计较。”
言罢，严嵩将密令递于心腹，厉声道：“汝速将此令传于可靠之人，令其即刻行事，不得有误。”心腹躬身接令，神色肃然，转身欲去。
严嵩忽又唤住，沉声道：“此事干系重大，务必小心行事。若有差池，吾等皆难逃其咎。”心腹闻言，躬身再拜，应声道：“小人遵命，定当尽心竭力，不负老爷所托。”言罢，匆匆离去。
心腹去后，严嵩复又落座，手捧茶杯，却未饮之，只凝视其中袅袅升起之热气，陷入沉思，他心中深知，此番朝局之变，非同小可，稍有不慎，便可能满盘皆输。
时间缓缓流逝，书房内静得只能听见窗外风声与严嵩偶尔发出的沉吟声。他反复思量，试图从过往经验中寻得应对之策，然朝中局势复杂多变，实难预料，忽闻门外脚步匆匆，严嵩抬眼望去，只见一名心腹满头大汗，神色慌张地闯入书房，躬身行礼道：“老爷，不好了！朝中局势突变，数位大人已联名上奏，弹劾老爷您！”
严嵩闻言，面色微变，然其心中却并未慌乱，只冷冷道：“可知是何人所为？弹劾之辞，又所言何事？”
心腹颤抖着回答道：“是徐阶等人所为，他们弹劾老爷您结党营私，欺压朝臣，且……且暗中勾结外敌，陷害忠良，意图不轨。”
严嵩闻言，怒极反笑，其声如寒冰炸裂，冷冽刺骨：“徐阶老贼，竟敢如此诬陷于我！吾等尚未动手，他倒先下手为强了。”
严嵩冷笑过后，眼中杀意顿现，“吾岂能坐以待毙。”他转向心腹，“去，将吾这些年收集的徐阶把柄尽数找出，哪怕是捕风捉影之事也要整理成册。”
心腹领命而去。
严世蕃这时赶来，听闻此事也是大怒，“父亲，徐阶此举，分明为公然挑衅，吾等何不即刻反击？”
严嵩摇头叹道：“不可鲁莽行事，此番联名弹劾者甚众，背后必有他人暗中策划。”
自是日起，严嵩一面遣人在朝中散布不利于徐阶的言论，以淆乱视听；一面又遣人与联名弹劾的大臣逐一交涉，或许以厚利，或威逼利诱，无所不用其极。
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