半月后，治镜阁老木头阶梯的咯吱声又一次在晨间响起，只是比前次的节奏缓了少许，沉重了几分。
“啪”。
何忧手中的书摔落地板。他空悬着手，诧异地望着从阶梯上出现在眼前的人。那人负手而立不发一言，神情复杂。
何忧喉头滚动，垂眼上前伏地磕了三个头，保持着躬身低头的姿势，恭谨地唤道：“爹爹。”
来人正是封家老爷文正。
文正跨步一把托住何忧削瘦的左臂，将他扶了起来。何忧抬起头，憔悴灰败的面容映入文正眼中，他的手不禁紧了紧。那骨瘦如柴的触感好像荆棘一样刺在他心间，令他一悚之下立刻又松开了手，眼底深处翻腾起波澜。
他昂起头，紧绞着双眉睨视着八年未见的幼子，用半是劝说，半是命令的口吻说道：
“隐儿，回家罢。”
何忧又把头低了下去：“孩儿在这里很好，爹爹不必担心。”“回家”这两个字早已不能让他生出任何憧憬。
文正的目光落在何忧伤痕累累的后颈上许久，又见他身后委身的陋席，窗外荒草低天，丛芦冷岸，触目荒凉。他稍显强硬地道：“你娘盼着你回去。”
“孩儿十年大凶之运未过，安敢归家？残命虽不足惜，若陷于家宅于不利，有负父母，有累兄长，孩儿百死难偿。”何忧只把头埋着，语调和那镜湖一样不起涟漪。
“你不必在意那些，只管回来安心养病。”文正语气急促了些，比前句更具威严。
何忧抬起头凝望父亲，岁月似乎没在他身上留下痕迹，他依旧如八年前一样强健、严肃、不容违抗。
忽然，一句连自己都意想不到的话从口中滑出：“爹爹也不在意了么？”话声极轻，其中包含的挑衅之意却同时令说者与听者大吃一惊。
文正眸色一动，神色逐渐僵硬。
八年前，他默许病重幼子离家，这始终是他难以解脱的心结。他自谓身为封氏家主，理当处处以家族兴衰为念，为杜绝家族受损而行此举，他无可厚非。他半生守业立德，勤修名誉，因而自律甚严，气傲心高，极怕被人误解自己当年是因偏爱长子，才不惜将幼子牺牲。虽然除几个家人外，根本无人知晓实情。他多少对幼子存着恻隐与愧疚，每想起来，难免气噎心堵。好在他极少归家，可以名正言顺的避开这些纷扰，不觉就是八年。
如今，长子何忌登科及第，眼见仕途无量，几代人光耀门楣的夙愿得以达成，建阳的生意也蒸蒸日上，封家扬眉吐气，风光无两。他觉时机已至，于是踏入了一向避讳的治镜阁，为给幼子一个“公正”的归宿，擦去那可能是外人眼里的“瑕疵”，更多则是为让自己心里舒服一些。
当年何忧自请入阁，文正觉此子虽然木讷不慧，却颇识大体，能够理解他身为家主的苦心。他的高傲不允许旁人对他的德行有丝毫指摘，更无论他一向恭顺的亲子。因此当听出何忧话中明显的讥讽之意时，他先是惊愕了一瞬，便怒火中烧起来。
“让你回来，还不是为你好。”他从喉间压出这句话。
何忧胸中一股窒闷，不受头脑控制，必要吐出：“兄长而今蒙赐第授官，但仕途之上，荣辱难料，还请爹爹审慎为是。”
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