“如果真像传说的那样，指路的神仙只在月圆之夜出现，那今晚要是下雨怎么办？”在路上的时候，程冲问了一个问题。
没人希望下雨，除了因为仙人指路的传说，还因为在不熟悉的地形，下雨会带来更多的麻烦。所幸这天晚上不但没有下雨，而且天气很好，万里无云，圆月升空。月下有山，山下有一个小面摊。晚风猎猎，灯光如豆。
这样的面摊本来一点也不稀奇。在京城里，也总有那么几个面摊摆在深夜的街角，看起来通常很简陋，味道也不怎么样，不过生意却一直能维持下去。诸如打更的更夫、巡逻的衙役、流浪的江湖人、寻欢作乐的公子、城门的守卫……每天晚上总有些人要出来活动的，人活动以后就难免会饿。人在饿的时候，在寂静而漆黑的长街上，能找到一点灯光，吃上一碗热腾腾的面，也实在是一件很温暖的事。
但是这个面摊却很奇怪，如果不是亲眼看到，他们谁也想不到有人会在半夜把面摊摆在这样的山脚下，因为这附近连个村子也没有。在这之前，他们的马车行了十里路，连个鬼影也没看到。
但是程冲突然觉得自己肚子饿了。
面摊的老板兼伙计是个俊秀的年轻人。程冲跳下马车，大步走过去喊道：“伙计，来两碗面，两大碗！”两人便在唯一的桌子旁坐了下来。
伙计笑笑：“客官，要在小店吃面，得先回答我几个问题。”
程冲一个斜眼：“凭什么？”
伙计道：“不凭什么，只不过是小店的规矩。听了你们的答案，我才知道该收多少面钱。”
程冲道：“这算哪门子规矩？”
展昭微微一笑，道：“这位小兄弟，不妨说说是什么问题。”
“你们吃完面要去哪里？”伙计道。
程冲不知该不该说，于是望着展昭。
展昭直言道：“恶虎岭。”
伙计摇摇头：“恶虎岭上行路难，劝你们还是回去吧，这面不卖。”
“我看你是存心戏弄。”程冲待要发作，展昭按住他，转而答道：“如果我们要去仙乡谷呢？”
伙计这才正眼看着他们，问道：“你们知道怎么进谷？”
展昭道：“不知道。”
伙计听了，展颜笑道：“好咧！两位客官稍候，面马上就来。”
展昭笑道：“你还没告诉我们，这样的回答，你要收多少钱？”
“不多不多，一百两一碗。”伙计把一大把面撒进大锅里，拿勺子在锅里搅了搅，盖上锅盖：“对于你们来说实在很划算。”
“两百两？！”程冲没好气地伸出两根手指：“够买十个你这样的摊子了。”
“买下这个摊子有什么用？”伙计道：“我可以带你们进谷。”
展昭问道：“你怎么知道我们一定带了这么多银子？两百两可不是个小数目。”
伙计白了一眼道：“若是你们连两百两银子都没有，也就不必进谷去了。”
伙计提着白色的灯笼走在最前面，上了山道，回头一看，那面摊上的挂着的灯笼还在夜风中摇曳。于是捡起一块石子掷了出去，只见那石头直直飞过，接着“卟”一声，灯笼灭了。程冲看得目瞪口呆，问道：“你到底是什么人？”
伙计狡黠一笑：“我当然是生意人。”
程冲不得不承认：“你的确很会做生意。”
伙计道：“没办法，我难得做一次生意，还常常不能开张，好不容易遇见两位客官，多赚一点也是应该的。”
展昭叹道：“今日终于见识了什么叫做三年不开张，开张吃三年。”
往山上走，杂草渐深，路也渐渐不见了，只能拨开杂草往前走。就这样又走了摸约一个时辰，伙计的脚步停下来，打了一个呼哨。一只黑猫从草丛里蹿出来。伙计开心喊道“灵灵”，便伸出手，那猫却在原地踱了两步，警戒地往后缩了缩。伙计恍然道：“原来是不认得我了。”说着便摘下帽子，露出一头秀发；又脱去身上的粗布衣服，露出里面的白纱衣裙，原来是个秀美的姑娘。女子蹲身下来轻轻抚摸猫头：“你一定等了我很久，我们走吧。”
那猫“喵呜”一声，往前走了几步，回头看了看，转进一棵矮树后。
女子道：“你们都跟我来。”
说着穿过半人多高的野草，拨开横斜的树枝，也走了进去。众人跟在她身后，才发现原来树后隐藏着一个山洞，洞口很窄，最多容两个人同时通过。那猫儿缓步走在前面，时不时四面张望，低叫几声，与刚才在洞外面对着女子不同，这叫声里带着几分凶狠和威慑。
女子白衣胜雪，身姿婉约，提着灯笼走在前面，不时提醒大家小心脚下。
程冲有些不好意思道：“适才真不知你是位姑娘。”又道：“不知姑娘芳名？”
女子道：“我叫小莲。”
程冲道：“看样子小莲姑娘认得路，为何又要这猫儿带路？”
小莲举高灯笼，道：“你们看这些是什么。”
