程家庚要在家乡开厂了，一出火车站就格外认真地东瞅西看。柳都火车站始建于清宣统年间，扩建过多次。前两年，外墙表面又抹上水磨石翻新了。站外的树木光秃秃的，而上下火车的人明显比先前多了。站前修了个大广场，出得站来敞敞亮亮。
原先坑坑洼洼的煤灰路，变成了平坦的柏油路。沿街出现了不少的路边店，路上的汽车货车三轮车多了起来，城市热闹了些。有些平房消失不见了，代之以三五层的红砖居民楼。程家庚心里盘算着，要是全城人家都用上太阳能热水器，挣到百万就没问题了。
城际边界向外扩展，坐上公交车，感觉出城回家近了许多。
走进院子。三阿黄竖楞着尾巴跑到近前，围着他嗅来嗅去。程家庚把行李包撂在地下，弯腰去抱怯生生地看着他的儿子，小家伙转身跑进屋里。进屋，师娘正在炕上续棉絮做棉袄。见女婿回来，老人笑着啊啊着挪下炕来，不一会儿，堂屋里满是烟火味儿。沈老太给这半个儿子做了他爱吃的手擀炸酱面，出门饺子进家面。天色近黑时，沈香秀回来了。
夜里上炕，问香秀又去城里了？沈香秀白了男人一眼。热嘴唇亲了个冷屁股蛋，程家庚猴儿急地揽过来媳妇，温存得勉勉强强。纳闷媳妇的冷淡，一路劳累未及多想。
早上粮场上找到刘东升，到寺里见过释参师傅，仨人寻个清静的屋子聊了半天。
租地儿招人，按着齐博士工厂的样式买设备，投入多风险大。在上海时回乡开厂只是一脑袋空想，现在要落到具体行动上，还是要先做一台太阳能试试。小脚老太太，慢慢来。可不能再走扩建铁匠铺的老路，到家没两天，香秀就念叨了他三次。
跑到城乡交集处的堤岸大道市集上，程家庚寻摸旧焊机。工具区打听，有个自报姓何的小伙子说他那里有。把他领到城边工具厂见过实物，谈好价钱，商定明天在家里货到付款。
隔日，直到天黑也没等到人。晚上八点多听到门外声音嘈杂，出门去看，见小何拉着焊机的三轮车被人拦在了过道口，拦路人说他偷卖公家东西。小何说叔啊，厂里欠我半年工资了，你让我喝西北风啊？拦路人说等行情好了，我们会重新开工的。两人吵吵停停，末了，小何极不情愿地掉转了车头。
失望了一个晚上。天亮开门，却看到小何正坐在三轮车上等在门口。小何道不好意思，昨天出了点问题。程家庚说昨晚上看、看到了，这物件我、我不敢要了。小何道再少要五十块钱还不成？想了一会儿，程家庚说先给你一半、半的钱，得让那、那个厂长来、来一趟。程家庚担心自己有合伙偷盗嫌疑，眼下不讲出身成份了，出格违法的事却是万万不敢做的。
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