顾知微一挑眉，心道这就是奇了，还没来得及开口问呢，就见那拥挤的人群忽然又乱了起来，小棚里一声巨响，竟是不知从哪儿冒出来的一伙人，大张旗鼓，横行霸道，一脚踢翻了熬粥的大铁锅，有几个流民躲闪不及，还没跑开呢，就被滚烫的热粥泼了一身，顿时哇哇大叫起来。
傅砚修手背抵着佩剑，下意识把顾知微隔得远些，就听那施粥的两个官兵高声质问:“你们是何人，胆敢如此放肆！这可是官府的粥棚，里头的粮食都是千辛万苦运过来的，叫你们不明不白一脚给踢翻了，等大人怪罪下来，没你们好果子吃！”
若是旁的地方，碰见官兵办差，寻常人只怕都要垂着脑袋，赶紧避开的，可这几人却硬气得很，不但丝毫不怕，反而嗤笑道:“官府的又如何，就是天王老子来了也一样，一个小官罢了，还敢在这儿逞威风，也不去打听打听这青州城里谁是老大！”
这人神情洋洋得意，叉腰道:“我家老爷可说了，回去转告你们那位大人，往后若想施粥，必须得来我王家的金泰粮行，什么赈灾粮，统统不做数！若还有下一次，砸的可就不是这口锅了，而是你们的脑袋！”
闻言，两个官兵非但不反抗，反倒如同被泼了一桶冷水，被吓得瑟瑟发抖，看着就是一副窝囊样，连句嘴都不敢还，赶紧拿着东西，避瘟神一般，匆匆忙忙跑了。几个闹事的气焰更加嚣张，把流民驱散，格外目中无人。
三人在一旁看的瞠目结舌，等人都走远了，贺昀还没回过神来:“官府的人都能被欺负成这样，此地官员是吃闲饭的不成？”
一旁正好站着个老妇，听他问话，摇头道:“你们有所不知啊，这青州以商贸闻名，城里住的可都是有名的商贾市侩！纵然有一位太守坐镇，可到底独木难支，明眼人都看得出来，这些富家老爷才是青州的天，还有些更厉害的，听说还是不少京官祖家的旁支呢，身份贵重的很！”
听到她说京中，顾知微心中隐隐觉得不对，拉着那老妇一阵细问，越发觉得耳熟，同这些富商沾亲带故的，什么王大人李大人，不正是蒋家和摄政王那一派的麾下要员吗！
贺昀也想到此处，心中一寒。
他在京城时虽两耳不闻窗外事，但也难免察觉到这些势力间的勾心斗角，本以为摄政王的势力都在京城附近，没成想江南一带都有他们的人手！这些商贾在青州如此大胆妄为，收敛钱财，垄断粮食，连刺史都敢不放在眼里，难保其中没有蒋浩和谢淮宴的手笔，有这两位大人物做靠山，自然是万事大吉！而这些脏钱去往何处，更是不言而喻！
想通了其中关窍，贺昀一看顾知微，顿时冷汗津津:“太后娘娘，眼下这些事实在是超乎咱们的预料了，再往下查，一定是险象环生，危机四伏，您是千金之躯啊，万万不能再涉险了，还请您即刻返京吧！”
