“贺大人，前头就是青州城了！”
自打离了沧云，众人深知这头水深，怕耽搁了赈灾，几日鞍马劳顿，行色匆匆，正到了筋疲力尽之时。
这一带的官道都遭了大水，泥泞不堪，车夫把路绕了又绕，顾知微休息不好，面色愈加憔悴，听见探路的回报，她强打起精神来，一掀车帘，清风拂面。
傅砚修移开目光，神情舒缓，忽然指着不远处道:“这青州看着倒是和传闻不大不同。”
一路下来，三人渐渐相熟，贺昀这回看他，总算没那么挑刺了:“不错，江南遭大水，都说这青州城最为厉害，咱们这一路碰见的流民，也多半都是在这边活不下去，才不得已一路北上的，可眼下看着，却似乎不是那么回事。”
于是顾知微也稍稍侧过头，顺着二人的视线望去，就见这城楼之上，青州城三字气势磅礴，城门口有不少人带着行囊包裹，井井有条，秩序井然，负责盘问的官兵也是态度谦和，不打不骂，询问合理，一看便与其他地方不同。
可他们路上所见所闻，却恰恰与此景截然相反。自从遭遇过截杀，顾知微留了个心眼，凡是在路上碰见衣衫褴褛的可怜人，都要给些碎银，施手相救，再问问话，全当打探消息的。而这些四处飘零的流民，提起青州，提起赵裕时，大多都是一副摇头叹息，失望愤然的模样，几次下来，三人心里就有了底。
在一众传闻中，这位赵刺史是个口蜜腹剑，绵里藏针的笑面虎，江南遭难以前，他带头又是修路，又是建桥，向来很得民心，青州城的百姓也一向当他是个活菩萨，简直是要多崇敬有多崇敬。可自打发了大水，青州城的屋舍有大半都被冲塌，百姓流离失所，只能一层一层报上去，递给这位刺史，求他赶紧拨钱修缮，下发官粮。
可大概是这时正好碰上那位太守的五十寿诞，赵裕为了一己私欲，尽数扣押官粮，想的是怎么巴结贵人，哪里还会管青州城内的死活。他不作为，水患下不去，百姓水深火热，就只能背井离乡，匆忙往北上。
眼前情景一片安宁，实在是与传言大相径庭，有王自衡的前车之鉴，三人不敢贸然相信，都是揣着怀疑的心思，眼看着离城门口越来越近，就听马车外人声清晰，极其热闹:“幸亏咱们来了青州我方才可瞧见了，官府施粥的棚子刚刚摆出来呢！”
“果真吗？我饿着肚子走了两天两夜了，还是青州城好啊，又给吃又给穿的，这位刺史真是一颗善心，还知道救一救咱们这些底下人的性命。”
这人说完话，忽的长长叹出一口气，就听脚步声急促，顾知微一看，正是朝着那施粥的地方去了。
贺昀也听了个大概，为辩真假，三人还亲自下车去看。就见这棚子不大不小，正立在路中间，四处聚集的流民纷纷挤上前去，哄抢一团，贺昀费尽力气才看了一眼，说话时连连擦汗:“这粥没掺沙子没掺糟糠，是实打实的好货。”
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