“怯薛丹。”儒生说，“就是威顺王府的宿卫亲兵，官府敢管吗？”
众行人一阵议论：“怪不得这么霸道……王府的人就能光天化日下抢人？……唉，忍了吧……”
众人虽然同情老翁，可谁也没有办法来帮助老翁。
清脆的銮铃声从远处传来，星吉骑马向这边走来。
“老人家，你女儿有救了。”儒生欣喜地指星吉说，“你看，平章大人来了。”
老翁问：“平章大人？”
“是呀。”儒生说，“平章大人可是个正直的官，只有他才能为你做主。”
“对，对。”众人纷纷说，“快去求平章大人。”
老翁向儒生作揖说：“谢谢先生指点……谢谢先生指点……”
众人说：“快去吧……快去吧。”
老翁跑到星吉马前跪倒叩首，大声哭喊：“大人，有冤呀，有冤呀……小民有冤呀，大人……”
星吉勒住马，向军士说：“快快扶老者起来。”
军士上前，搀扶起老翁。
星吉问：“老人家，你有何冤情，慢慢说来。”
老翁声泪俱下地说：“我父女二人本在乡下，以种地为生。半月前，乡下闹匪患，我父女二人就逃到城里避难，谁曾想今天撞上了王爷府的……什么丹……”
挑担男子说：“怯薛丹。”
“对，怯薛丹，”老翁说，“他们看我女儿几分姿色，就不由分说，生抢了去……大人，求你救救我女儿。”
“王府的亲兵？”星吉问，“你……你能确认他们是王府的亲兵？”
“我……”老翁一时无言。
人群中有一中年男子站了出来。
“他们就是王府的人，”中年男子说，“虽然他们换了装扮，小的还是能认出，小的常去王府送青菜，见到过他们。”
众人也纷纷说：“是呀，是呀，就是王府的人，我们都亲眼所见。”
“大人，你一定给小民做主呀，没了女儿我……我也不活了！”老翁说完，欲往街边石墩上撞。军士紧紧拉住。
“天下还有这等事！”星吉愤怒地说，“老人家，你不要着急，本官这就为你去讨回女儿！”
老翁连连作揖，说：“多谢大人，多谢大人……”
“军士，”星吉高喊，“随我去威顺王府！”
“是。”众军士答道。
星吉带军士向王府走去。
威顺王府，朱门紧闭。门前立着两尊威严的石狮，大门两侧各有两名宿卫亲兵守卫。星吉来到威顺王府门前，下了马，一名随行军士走上前去。
“行省平章大人前来拜访威顺王。”随行军士通禀，并递上牌符。
王府宿卫亲兵查验了一番，转身欲开门，王府的管家开启侧门，从里面快步跑了出来。
管家上前拱手，说：“小的拜见平章大人。”
星吉问：“王爷可在府中？”
管家问：平章大人要见我家王爷？
“正是。”星吉说，“烦请管家为我通禀。”
“大人请稍等，”管家说，“小的这就进去通禀一声。”
管家进了王府，却把王府的侧门又关上了。
随行军士很是生气，欲上前质问，星吉摆了摆手。
“他只是一下人。”星吉说，“且在门外等一等。”
威顺王府客厅内，威顺王宽彻不花与湖广行省左丞珂颂正在聊天。
“王爷，”珂颂说：“最近我湖广这潭水可不太平静啊。”
“是啊，”威顺王说，“蕲黄妖寇四处作乱，近日陷我几座城池。”
“王爷我说的可不是蕲黄妖寇，”珂颂笑笑说，“几个妖寇算什么？充其量不过是浮在水面上的细波微澜，真正可怕的是水下的暗流漩涡。”
“哦？”威顺王吃惊地问，“我湖广还有股暗流漩涡？”
“不错。”珂颂说，“王爷，你可听说，被你赶走的那个郑万户又得以起复委用？”
“本王还不知，”威顺王问，“何人竟敢如此大胆？”
“还有何人？”珂颂说，“在这湖广行省，何人行事敢不先向王爷您通禀通禀，惟有他星吉才敢如此擅作妄为。”
“星吉……”威顺王脸上掠过一丝不怿，问：“星吉急着起用那老东西做什么？”
“王爷，这你还不明白？”珂颂说，“启用了郑万户，这湖广行省，上上下下可都是他星吉的人，他星吉在湖广行省可就是呼风来风，唤雨来雨了。”
威顺王变了脸色，说：“这星吉实在可恶！”
管家走了进来。
“启禀王爷，平章大人前来拜望。”管家禀报。
“嘿，这星吉还真不禁念叨。”珂颂说，“刚说到他，他就来了。”
“不见。”威顺王大怒，说，“告诉星吉，就说本王不在府中。”
“王爷息怒，”珂颂说，“怎能不见呢？要见，要见，好看看他葫芦里究竟卖的是什么药啊！”
“嗯……好吧。”威顺王沉吟片刻，说，“打开侧门，让他进来。”
“是，王爷。”管家从客厅退了出来。
星吉在威顺王府门前，等得焦急。管家慢慢腾腾地从府里走了出来，来到王府门前，打开左侧小门。
“平章大人，”管家说：“我家王爷在客厅恭候，请——”
管家把手一抬，指向左边侧门。
星吉看了看管家，怒不可遏，说：“本官乃朝廷大臣，受天子之命，岂能从侧门进入？”
“此乃王府，不比别处，”管家傲慢地说，“行省官员到此，只开启侧门。”
“大胆！”随行军士说，“平章大人面前，你也敢这般无礼！快把正门打开。”
“跟他啰嗦什么，”星吉说，“军士们，给我打，看他开还是不开。”
众军士按倒管家一顿痛打，管家被打得鼻青脸肿。
“哎哟……哎哟……”管家哭喊着，“别打了，别打了……你们就是打死小人，小人也不敢开正门呀。”
“那就快去告诉你家王爷，”星吉说，“我星吉前来拜访，让他把正门打开。”
“是，是……”管家手遮着脸说，“小人这就去禀告王爷，哎哟哟……”
