出了政事堂，苏过回家接上范杜若，两人一起到蔡卞府上拜见吴夫人。
吴夫人年事已高，身体大不如前，自年前便开始卧床了，请了不少大夫，都说时日无多了。
苏过有些无能为力，所以一有空就过去看望。
吴夫人倒是看得开，见到苏过夫妻，笑道：“叔党今日在朝上好威风。”
想必是蔡卞回家与七夫人说了，七夫人又告知了母亲。
苏过知道她是玩笑，忙搬张凳子坐在榻前，故作委屈道：“这不是马上过来谢罪了吗？”
吴夫人在范杜若的帮忙下靠坐起来，伸手点了点苏过，说道：“在我这还不老实，你与蔡家兄弟可没什么情分。”
苏过握住老人的手，笑道：“老夫人这话可是拿我当外人了。”
吴夫人摇头道：“我不拿你当外人，但元长、元度兄弟对你来说，可不就是外人。”
苏过没明白老人的意思，问道：“老夫人是觉得我做得太过了？”
吴夫人再次摇头，说道：“我不管朝上的事，你想做什么就去做，不用顾忌我，也不用为这点事专门跑一趟。”
苏过沉默一阵，他确实不在意蔡家兄弟怎么看他，今天来只是担心吴夫人，并不是怕蔡卞有意见。
“老夫人知道我的，”苏过解释道：“我不是斩尽杀绝的人，但我有我的原则。”
吴夫人欣慰道：“你一直做得很好。”
在蔡府呆了半日，没有去见蔡卞，苏过便告辞回家了。
范杜若见苏过兴致不高，问道：“是在担心老夫人的病情还是朝廷的事？”
“都有吧，”苏过叹道：“羁绊越多，人越踏实，但束缚也越大。”
范杜若逗他道：“你这是不想负责任的话啊。”
苏过一想，好像还真是，笑道：“是我矫情了，那就痛并快乐着吧。”
范杜若大概理解了他的古怪说辞，埋怨道：“以后少说些奇奇怪怪的话，女儿都被你教坏了。”
苏过大笑道：“是她太聪明了，一学就会。”
两人一路说说笑笑回家。
朝中最后的决定，是按其他几个市舶司报上来的费用，也给杭州海商们折算了一笔钱，表示朝廷不能亏待报国之士。
蔡京的又一次努力付诸东流了，但朝廷还是下旨褒奖了他，并将他从杭州调到了南京应天府。
虽然没能回朝任职，但也算是更靠近东京了。
海船的事准备就绪，开始按部就班地向北方集结。
大宋的战船则先一步向渤海湾驶去，他们需要先在海上巡视一番，保证契丹人不会干预到接下来的登陆行动。
苏过十分期待这次的行动，这是大宋水军第一次真正意义上的海上作战，若是能取得胜果，对以后的发展来说，是至关重要的一步。
四月，一百艘商船已到沧州港口集结，满载士卒与粮草辎重，准备北上。
