大宋的水军继承自后周，当年柴荣兴建水军，三征南唐，打得南唐李璟割地求和，同时去除帝号，降为国主，对后周俯首称臣。
宋朝建立后，太祖还是比较重视水军的，毕竟南方还没彻底平定。
不过等到水陆大军五路灭唐后，大宋的水军就开始走下坡路了，南征时的大部分水军都变成了江河里的巡逻队。
至于京城留下的水军，太宗在北伐时用上了，负责沿运河往北运粮，但大宋败得太快，水军基本上没有发挥作用。
再后来，太宗将开封城西郊的水军训练场扩大，赐名金明池，每年春夏之际，扬旗鸣鼓，阅习水战，东京城的百姓都可以围观，至此，京城水军成为了供达官贵人们观赏的娱乐项目。
但是在这样的情况下，大宋在登州还是保留了一支水军队伍，名为平海军，本为厢军，在仁宗朝升级为禁军。
目标很明确，就是防范契丹人，或者说在必要时候冒险穿过渤海海峡，直击辽国腹地。
这也是苏过的提议很快得到通过的原因之一，因为这个想法早就有了，只是大家没想过真要去做。
四月末，平海军逼近营州，契丹水军在滦河口驻扎的少量水军被大宋轻易击溃。
平海军登陆后，抢占港口，释放信号，让后续的商船快速靠岸。
大宋此次随船北上的五万大军，由曹彬四世孙曹评率领，第一站便是营州（今秦皇岛市昌黎县一带）。
完成运输任务后，征调的商船即刻返回，战船则一部分进入河道，配合陆上部队的进攻，一部分成为运粮船，保证这支突袭队的粮草供应。
宋军的出其不意确实起到了效果，营州城毫无防备，只一日便在火炮的攻击下开城投降。
曹评兵分两路，一路北上，占领渝关，一路东进，攻击卢龙（今秦皇岛市卢龙县）。
涿州一带的宋军也在差不多的时间发起攻势，向西推进，目标固安（今廊坊市固安县）。
宋军的战略目的，是先下手为强，分散契丹军，使他们无法集结所有兵力攻击涿州，而宋军可以在多条战线上灵活作战，敌强则守，敌弱则攻。
耶律斡特剌一面派人向中京告急，一面与耶律俨分兵应对。
他亲率八万大军前往滦州（今河北省滦州市），阻止登陆的宋军西进，耶律俨则率十万大军南下安次（今廊坊市安次区），协防固安，拱卫析津府的安全。
大同这边，结束完冬季的休整后，宋军也再次向契丹在长城以南的数个州县发起进攻，整个大辽南境被分割为数个战场，各自为战。
上京道这边，意图借辽人势力东山再起的李察哥，与心向契丹的李合达发生分歧。
李察哥意图在边境滋事，想出兵袭扰大宋刚刚占领的地区，以战养战，收拢部族，壮大自己的实力，就像他先祖所做的那般。
李合达则想率军东进，先会和契丹大军解决掉入侵的宋人后，再来谈党项复国之事。
两人大闹一场，李合达当场改回萧姓，宣布与李察哥分道扬镳，要率领自己的嫡系一万多人东进，加入辽军的队伍。
