市舶司的事情早在苏过的计划之中。
一来是想从海洋贸易中为大宋赚取外快，二来是想为将来的远洋做准备，三来是为了水军的发展。
苏过在奏疏中重点列举了市舶司现存的问题，除了在税收方面不够细化之外，衙门的强行博买也损害了海商的积极性，使贸易始终无法进一步扩大，一直停留在官为主，民为辅的阶段。
另一个严峻的问题是贪腐，市舶司官员接触的都是海外运回的奇珍异宝，对于主管此事的官员来说，这无疑是个很难抵御的诱惑。
以高伸的上次出海为例，带回的大批进口货物一进港，先检查有无禁榷物品，有的话衙门直接收购，不许民间交易；
然后剩下的货物再按贵贱分类，市舶司直接按比例抽成，一般十抽一、二不等，就是以实物抵税；
接下来市舶司还有权以官方身份买下一部分货物，太宗朝时为一半，真宗朝时改为十分之三，但实际操作完全由市舶司官员控制，价格自然也不能和市面上的相比；
最后剩下的，才是海商们豁出命跑一趟换回的货物，可以拉到坊市上进行售卖了。
所以一通扣扣减减地算下来，海商们辛苦数月，远不如市舶司大笔一挥挣得多。
苏过想要做的，简单来说，便是以扩大规模来实现税收的增长和航海技术的升级。
奏疏层层递上去后，赵煦的批复是委派苏过前往明州市舶司详查，着三省下旨施行。
眼下三省的宰执们，要么是苏过的老相识，要么就是当年王安石提拔的人，所以都没有反对。
况且像苏过这样脚踩新旧两党的人，在这个敏感的时间点，被官家委派去了遥远的明州，大家一时都猜不透宫里的真实意图。
苏辙觉得侄儿选择明州，完全是因为顺路外加没去过那里，不然杭州的两浙路市舶司无疑更合适，也更近。
但其实苏过是盘算了的，以他的级别，去了杭州还得受两浙路的转运使管辖，去明州则可以成为明州市舶司的实际负责人。
果然朝廷旨意下来，罢苏过的军器少监之职，改为权两浙路转运判官，提举明州市舶司。
拿到任命，苏过就准备动身了，好在他一贯是个甩手掌柜，所以需要交接的事情也不多。
这次出行，除了母亲和妻子之外，他还带上了在安乐坊当了好一阵保安队长的李直方，府上剩下的几名杂役和女使也一起前往越州。
十月中，天气已经转凉，大家骑马坐车，一路往南。
苏过也不着急，去了越州之后，估计得好一阵子见不到王夫人了，所以他沿途不慌不忙，风景名胜一个不落，总算是体会到了苏轼的快乐。
路过杭州时，苏过跟他的上级两浙路转运使打了个照面后，便继续南下。
反正他这次只是临时差遣，所以也就例行走了个过场，加上有苏轼这尊大神就在越州，转运使虽然是领导，也不敢在苏过面前托大。
过了杭州，便进入越州地界了。
苏轼喜欢这里，原因有很多。
因为这里有会稽山和鉴湖，顾恺之赞其千岩竞秀，万壑争流；
因为这里有文化，王羲之的兰亭盛会、谢道韫的林下风致、李白的越中览古；
因为这里还有好吃的，老酒和日铸茶，还有香榧和白杨梅。
苏轼两、三年内先后七次向朝廷求知越州，终于实现了，他在心中将这里作为仕途的终点，太湖之畔的常州有苏轼的田产，那是他预备归老的地方，两地相隔不远。
