时间过得飞快，转眼就到了2000年的夏天，司徒敏已经有两年多没有回水州了，四班三倒的工作模式把他牢牢的绑在了淮城而无法远离。虽然根据国安电厂的规定，未婚的它州职工每年有一次为期15天的探亲假，但由于电厂的岗位一个萝卜一个坑，要想走还得有人替班，所以想请探亲假也不是那么的容易。
有一天司徒敏接到了南宫凤从家里打来的电话，让他尽快回家一趟，说有一件大事只有司徒敏亲自去才行，但并不明说是什么事，搞得神秘兮兮。司徒敏想确实很久没回家乡了，不管家里在玩什么花样，都要回去一趟，于是找了一个平时关系还算不错的同事替班，请了年休假就返乡了。
风尘仆仆的司徒敏回到土镇，才知道南宫凤说的大事是这么一回事：水州的萧城有一对做生意的中年夫妻，女方发现自己越来越发福了，怕有什么疾病就去医院检查，发现竟然怀孕了，但他们家已经有一对子女，其中女儿都已经上大学了，所以不想再生了，但又不好意思腆着老脸去当地的医院做人流，于是经高人指点说一路向西走168公里，就有贵人为她解决难题。这对中年夫妻就真的驾车168公里，刚好来到了土镇，经打听找到了土镇卫生院妇产科，正好是南宫凤门诊。这对中年夫妻和普通的病人不同，他们操着外地口音，既没带着病历本也没挂号，因为他们不想留下做过人流的任何记录，请求南宫凤私下帮他们完成手术，善良而理解他们苦心的南宫凤答应了他们，在中午下班后帮女方顺利完成了人流手术，千恩万谢的男方就去买了一大堆的礼物来表示感谢，其中还有两只甲鱼，但南宫凤说“我们从来没做过甲鱼，要不你们到我家里一起吃个饭，甲鱼你们自己做，也正好给女方补补身子”。
于是两家人就这么戏剧性的结识了，那对夫妻的男方姓李，就暂且叫老李吧，老李和李婶在司徒家四处打量，看到了挂在墙壁上相框里有司徒敏的照片，因为好奇打听了一下情况，得知这是司徒谨和南宫凤的独生儿子，毕业于北都的某大学，正在皖州淮城的某电厂上班。老李就随口说“你们这么一表人才的儿子放在皖州可惜了，我们萧城的经济条件是全国有名的，我在当地也有不少朋友，有机会让你儿子来萧城一趟，我可以帮他引荐一下”
李婶觉得和司徒一家相处得也不错，接着老李的话头，又抛出了这么一句“我家大女儿比你们儿子小不了几岁，还在上大学，这段时间正在家里过暑假，如果你儿子能马上回来一趟，他们兴许还能见个面。”
这话说得极其暧昧，虽然并无法判断他们只是因为客套那么随口一说，还是真的有心接纳从未谋面的司徒敏，但南宫凤已经高兴得心花怒放了，司徒敏在它州工作是她的一个心病，如果真的能够调到萧城工作，那可是富得流油的地方，再如果司徒敏真的和李家女儿有缘，那更是一步到位了。看李婶长得非常端庄，她的女儿也不会差到哪里去，南宫凤都已经在超前的考虑“准儿媳”的品相了。
司徒敏终于听明白了南宫凤的意思，他对回水州工作还是有点兴趣的，但对相亲还真没什么兴趣，“妈，我还小呢，事业都没开始，不想考虑这种事”
“别在我这里装，你20岁生日带了那么多女生回家，别以为我什么都不知道。你和我说过，上官燕和夏侯毓在大学里都有男朋友了，他们毕业后也不会回水州，你就对她们死了心吧！宇文英长得挺可爱，但她们家的经济条件和社会地位比我们家好太多，你高攀不起；皇甫玉是你干姐姐，你要是对她有非分之想不觉得别扭吗？”南宫凤竟然对司徒的每个女人的情况都了如指掌。
“那李家看样子也是有钱人家，我们也高攀不起呀！”司徒敏反驳道。
“他们只是土豪，有什么高攀不起，他们还指望着你给他们撑门面呢，听说他们家的儿子很不成器，成绩差得一塌糊涂，老李就没指望他继承衣钵呢！退一步说，就算我们和李家成不了亲家，如果老李能帮你调回水州工作，那也是求之不得的事情啊，你要尽快和我们去萧城一趟，这种事情要趁热打铁。”
就这样，司徒敏修整了两天，就随着南宫凤和司徒谨赶赴萧城去李家，当时从土镇到萧城还没什么直达车，虽然早上出发，但一路转车到了萧城也已经是下午了。得到消息的李家已经提前做好了迎接准备，还真有那么一点迎接贵客的意思。李家的房子就在萧城汽车站的边上，据说是政府给新盖的拆迁房，上下4层每层500平米，一楼用来开饭店，二楼和三楼是旅店，四楼是给自己家人住的。
司徒敏看到了李家的两个孩子，李家的儿子长得牛高马大，性格豪爽，和司徒敏倒是一见如故、非常投机。李家的女儿却是长得娇小玲珑，挺文静的样子，也不多说话，就和司徒家一行三人打了一个照面就躲到一边去看电视了。
老李做了一大桌的菜为司徒一家接风，还开了一瓶陈年好酒，给司徒瑾和司徒敏都给倒上了，于是大家就愉快的边吃边聊。席间，老李就随口问到了司徒敏是什么学校什么专业的，好给朋友打个招呼。当司徒敏说是北都电力学院的时候，老李还是微笑的点点头，但当司徒敏说自己是大专学历的时候，老李不易察觉的皱了一下眉，但很快就谈笑风生了，南宫凤和司徒谨还沉浸在对未来的憧憬中，没有察觉到有什么异样，但善于察言观色的司徒敏已经观察到了老李的表情变化，他若有所思的叹了一口气。
吃完晚饭，李婶提议三个年轻人出去走走，李家儿子高兴的拉着司徒敏的手就往外走，李家女儿本想推辞，但看到大人们都笑眯眯的看着，也就只好硬着头皮跟了出去。年轻人之间的沟通倒也快，司徒敏很快就知道了这两个孩子的情况，男孩叫李强，正上着职高的厨师班，老李准备等他毕业就让他学着做大厨；女孩叫李盈，在水州一个不知名的大学上经济管理专业。
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