呼延略和梁商交换了一下意见，便让洪氏等人全部到县衙问话。
梁商没有升堂，而是在后堂问话。
李五姐他们说了遇到红锦的经过后，梁商见别的也问不出来，便让他们先去马府看红锦娘去了。
“洪氏，现在这屋里除了你和龚管家，便只有巡按大人及其属下欧阳大人，之所以如此，是想等你把没有告诉我们的事情原原本本讲出来后，一切还有回转的余地，你可明白此中深意？”梁商盯着洪氏问。
洪氏忙看龚管家，龚管家有点慌乱：“大人，大人莫不是听了什么风言风语？我们，不知从何说起啊！”
“那就，从你们两个的关系说起？不要再说主仆关系了，实话实说吧。”梁商的语气变得严厉，神情变得威严。
龚管家不言语，大概在揣度梁商话语里的含义。
洪氏长长舒了一口气：“算了，我来说吧，此事与他无干，若大人保证此事不殃及他，我便竹筒倒豆子，痛痛快快地说！”
龚管家忙说：“主母！休意气用事！”
呼延略笑道：“你们，不是兄妹吗？说吧，不要讲条件，先从一条船说起吧？”
呼延略又耍起了小聪明，不过这番话真是有作用，两人都呆在原地。
“你们的养父龚继先虽已故去，他唯一的儿子就在尉州，我此刻派人去拘传他来，如何？”梁商见这个小板凳又不按事先商量好的节奏走，又跳着问询，只好跟着他的路数。
听说要去拘传义兄，龚管家忙说：“不要，义兄身体不好，莫去惊扰他，我，都说。”
二十一年前，常州龚员外郎因父母思念故乡，便毅然辞官带着父母、13岁的长子龚宣、9岁的次女龚婉和刚满六岁的小儿龚旭举家东归。
行到古河时，会有两天的水路，然后再有三四天的车马途就回到阔别的故乡了。
在渡口，员外郎包了一艘看着七八成新的渡船，船老大叫喊爷，嗓门很大，赤红脸膛，爱笑，他船上只有一个帮工，年约二十上下，是他的亲侄子，他叫他马孩儿。
船是顺风船，又扯满了帆，因为要吃晚饭，就让船顺水而下。
员外郎也是豪爽的人，知道自己这一家老小要和这叔侄俩同吃同住在这木船之上两天的时间，他便拿出从岸上买的酒菜，邀叔侄俩同吃。
喊爷爽快地答应了，并拿出自家婆娘做的腌鱼凑个下酒菜，马孩儿却一脸不爽地不肯来，执意要独自坐在船头吃。
“莫理他，他定的那门亲因为要十两银子的彩礼，又黄了，他正闹心呢！”喊爷笑着说：“大丈夫何患无妻！将来必有七仙女下嫁给我们马孩儿！”
喊爷故意大声说话，让马孩儿听了高兴。
员外郎是个性情中人，一听区区十两银子就能误了一个年轻人的婚姻，便豪爽地说：“不就十两银子吗？遇见就是缘分，这十两银子，我这个叔出了！”
员外郎夫人觉得他此举不妥，但自家官人话已出口，她只好不再言语。
喊爷听了既感动，又高兴，但还是坚决推辞：“这如何使得，大人的好意我们心领了，这银子万万要不得！此事莫要再说，我们喝酒！”
