史湘云作完两首海棠诗之后，众人都说好，她觉得自己来晚了，一时冲动，要自己做一回东再开一社，因此引出了一段薛宝钗帮忙出主意的桥段，这其中也是隐藏了一段历史迷案。
原文：
至晚，宝钗将湘云邀往蘅芜苑安歇去。湘云灯下计议如何设东拟题。
宝钗听他说了半日，皆不妥当，【庚辰双行夹批：却于此刻方写宝钗。】
有了上两回的解析，我们已经知道，这一段写的是湘云代表的大顺军在西安建国大顺，准备一统天下的事。
薛宝钗下面这段话，其实就指出了他们当时的问题，也是他们失败的原因。
宝钗因向他说道：“既开社，便要作东。虽然是顽意儿，也要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。你家里你又作不得主，一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢。
这会子又干这没要紧的事，你婶子听见了，越发抱怨你了。况且你就都拿出来，做这个东道也是不够。难道为这个家去要不成？还是往这里要呢？”
一席话提醒了湘云，倒踌蹰起来。
薛宝钗说的第一个问题是：既然你想做东，就要各方都照顾到，既要自己便宜，也要不得罪人。
意思就是想要得到天下，就要几大势力群体都不能得罪，这样才能获得他们的支持，自己做起事来才方便。
有了各大势力的支持，自己才可能有钱办事，而史湘云恰恰是没钱，这就说明大顺军当时是军费不足的。
正是因为军费不足，他们又不愿意违背自己的纲领向农民收取钱粮，转而去追赃助饷，就得罪了士绅勋贵，也因此导致了失败。
其实这也是很多起义失败的根源，历史的真相往往不是我们通常理解的那样，并不是什么“得民心者得天下，”而是象薛宝钗说的，你要综合平衡各方关系，分配好利益，加上自身有足够的实力才行。
然而这段描写并不是作者在事后分析这些，而是在记录历史。
宝钗代表的满清，在大顺一建立的时候，就已经知道了这件事，真实的历史上，他们得知情况后，立即派使者带着书信去联系了大顺军，表示愿意出力共同推翻大明，所以这一节其实写的是这件事。
由于道路不通，这封信是由使者绕道蒙古草原快马送去的，进入山西后找到了大顺军，此时李自成已经拔营，因此没有第一时间收到这封信，但是留守的部将还是把信送给了他。
当双方联系上的时候，大顺军已经发过檄文昭告天下，大军也已经快出山西了，但是由于军队一路没有遇到抵抗，也就没有从沿路的各个城池里收获到预想的钱粮，因此他们行进到一半的时候，就已经没多少钱了，要知道大军出征各处都是要大量烧钱的。
但是事情到了这个地步，就已经没有回头路了，因此薛宝钗说“，做这个东道也是不够。难道为这个家去要不成？还是往这里要呢？”
史书上有这封信的记载，我们看一下多尔衮以顺治小皇帝的名义发出的这封信：
大清国皇帝致书于西据明地之诸帅，朕与公等山河远隔，但闻战胜攻取之名，不能悉，故书中不及，幸毋以此而介意也。兹者致书欲与诸公协谋同力，并取中原，倘混一区宇，富贵共之矣，不知尊意何如耳，惟速驰书使倾怀以告，是诚至愿也。顺治元年正月二十六日。
这只是满清留下来的部分，大概意思是西边的大帅们，我们听说你们连战连捷，攻克城池，这次写信来，就是表示愿意出力帮助你们协同进攻大明，到时候共享富贵，不知你们意下如何，请你们回复。
