老船工道:“宋时，金朝大将完颜亮率领金军席卷淮南，饮马大江，准备南渡，却遭迅驶如飞的宋军车船堵载，以失败告终。
但我朝却很少见车船，何也？一则因为这明轮船不能在浅水航行，二是不能入海。”
朱权点点头，确实如此。
老船工一指船轴上的水草:“虽说比划桨省力，但河中水草颇多，一旦缠绕绞住叶片，便不能动了。此外靠岸时候，叶片差一点就碰上石头被折断。”说着，忙着去清理水草。
胡晋昌道:“不若在桨轮上安装罩子，可避免碰撞，只是这水草麻烦些。”
朱权沉思了一下:“如果将桨轮装在船尾，以蒸汽机代替人力推进，可好？”
胡晋昌道:“大人所言，于我心有戚戚焉。”
朱权看了一下正忙忙碌碌的老船工，道:“老人家，快歇了手，我有话要问你。”
老船工将水草抛在堤岸上，“大人有何吩咐。”
朱权道:“我想请老人家来我船厂。”
老船工道:“大人，闽城一带造船的人家很多，大人如果用船不多，还不如买来合适。”
朱权道:“老人家，可认识造船的行家吗？”
老船工笑道:“大人，这造船的门道多了，你是要造海船行家还是千料以下江船的行家？”
朱权看看胡晋昌，“老胡，你看呢？”
胡晋昌道:“不如，先造几艘千料以下的江船，在长江和运河中为我们运些粮食杂货。”
老船工道:“如果这样，我时三长便应了大人的差事。”
见朱权还是不明所以，时三长道:“我曾经是郑芝龙的造船师，因年老体弱，回到老家，后见大人治下百姓安居乐业。
就跟着儿子来到这里，在码头上混碗饭吃。如今大人求贤若渴，我时三长岂敢再藏私？”
朱权大喜，“天助我也，那我们就直接造蒸汽机轮船。”
回头对侍立一旁的胡长明道:“长明，记住今天的日子，蒸汽机轮船横行江河的时代已经开启。”
“老胡，要利用水泥建造一所永久性的船坞。先将致远号改造成蒸汽机舷侧明轮船，获取一些经验。
改造结束后，再着手造船，按照我给你的图纸，分别建造几艘舷侧明轮船和船尾明轮船。”
胡晋昌道:“大人，我还要负责兵工厂那边，造船一事具体还要时三长和胡长明来操作。”
朱权点点头，对时三长道:“老人家，诸事都拜托了。”
时三长道:“大人看得起我老汉，委以重任。我老汉当竭尽全力，为大人造几艘好船。”
胡长明道:“大人，这次改造致远号，除了安装蒸汽机和钢制轮桨外，还要不要加撞角？”
朱权笑道:“你这个小子，还真是个人才，怎么想到撞角的？致远号现在是木质船体，容易被敌船的炮弹所伤。
这次不但要在致远号舰首装上了坚硬的撞角，舰体上还装上两层铁甲。”
胡晋昌笑道：“这样致远号成了一艘装甲战舰。”
朱权道：“从此我们也开启了水战的新纪元”
